在壁炉台上，把赫歇尔那杯凉透的茶从他手里抽出来，换了一杯热的。“你那些笔记本，可不只记了碘蒸汽。我记得你还有一堆关于光学、化学、还有那些乱七八糟的——哪天让班纳特小姐帮你翻翻，说不定又能找出几个破案的法子。”
赫歇尔接过那杯热茶，耳朵尖又红了一点。“那些笔记太乱了，见不得人。”
“见不得人？”巴贝奇笑了，“你那些笔记要是见不得人，我那台差分机的图纸就该烧了。”
卡罗琳坐在壁炉边的扶手椅上，看着这一幕，嘴角弯着。她端起茶杯，喝了一口，茶还是温的。“约翰从小就这样，”她说，声音带着浓重的德语口音，可每一个字都很清楚，“看见什么都要记下来。小时候跟我做实验，把那些粉末啊、晶体啊，一样一样记在本子上，记了好几年，也不知道有什么用。”
她看了玛丽一眼，那目光里有一种老人才有的、温和的了然。“现在倒是用上了。虽然不是他想的那种用法。”
玛丽笑了。“可它用上了。”
卡罗琳也笑了。那笑容很短，却很真。“是啊，用上了。”
伊丽莎白坐在赫歇尔对面的椅子上，茶已经凉了，可她一直没放下。她在听。
巴贝奇说起差分机的时候站了起来，两条手臂都在空中比划，差点碰倒旁边的烛台。没有人觉得他失礼。在这个客厅里，激动是可以的，大声说话是可以的，站起来挥动手臂也是可以的。伊丽莎白看着那张涨红的脸，忽然觉得，原来世界上还有这样的地方——说话不用收着，不用怕第二天全镇子的人都知道。
巴贝奇转向玛丽。“《暗巷》那个案子，詹妮——你是怎么构思出来的？”
玛丽放下茶杯，想了一会儿。“人们一直只能认识到物理上的、表面的病症，”她说，“头疼了吃药，腿断了上夹板。可对人类大脑的功用，还研究得太浅。我相信心理方面也有很多病症，只是不被人重视。”
巴贝奇往前探了探身子。“举个例子？”
玛丽看着壁炉里跳动的火焰。“过度补偿。一个人小时候因为某件事被嘲笑，长大后就拼命在那个方面证明自己。明明已经够了，可他自己觉得不够。这不是性格，是病。可没有人觉得是病，只会说‘他
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