“故而，博多津非终点，是起点。”
九月二十，日本京都。
清凉殿内，一场激烈争论正在进行。
关白藤原忠实脸色阴沉，看着手中国书——那是江琰以大宋权知东海军事名义送来的，提出设立特许榷场、合作开发银矿等一揽子建议。
“荒谬！”一位公卿拍案而起。
“宋人占我城池，夺我银矿，现竟要我们‘同意’其继续占领？这分明是城下之盟，欺人太甚！”
“可是，”另一官员小心翼翼道，“宋军兵锋已抵严岛，若不答应，其真打来如何？我西国水军，连少贰氏都不如……”
“那就全国动员！举国之力，与之一战！”
“说得轻巧，钱从何来？兵从何来？少贰氏三千精兵，半日即溃，我们……”
争吵不休。
白河法皇坐于帘后，一直未语。
这位实际掌控朝政的太上皇，此刻闭目养神，仿佛殿中争论与他无关。
许久，他缓缓开口：
“橘俊通回来了吗？”
“回法皇，橘大夫已在殿外候旨。”
“宣。”
橘俊通进殿进行后，将与江琰会谈经过详细禀报。
他未添油加醋，但说到宋人每年缴纳租金、矿税只多不少时，许多公卿眼睛亮了。
“你是说，”一位公卿问，“宋人不要土地，只要通商？”
“正是。”橘俊通点头，“江大人反复强调，大宋无意占领日本寸土。所求者，无非商路通畅。他还说，若协议达成，愿助朝廷平定九州余乱，恢复秩序。”
殿中安静下来。
许多人开始盘算。
不要土地，只要通商，那就不涉根本。
租金、矿税是实实在在的收入，还能借宋军之手平定九州乱局，听起来似是不亏。
“法皇，”藤原忠实低声道，“此事还需慎重。宋人狡猾，恐有诈。”
白河法皇睁眼，目光扫过众人，最后落在橘俊通身上。
“依你看，那江琰是何等样人？”
橘俊通沉吟片刻：
“臣观之，此人年轻，但沉稳老练，深谋远虑。言谈间不似武夫莽撞，倒像……像位治国能臣。他提的条件，看似让步，实则步步为营。但有一点可定，他不想打全面战争。”
“哦？为何？”
“宋军虽强，但跨海远征，补给不易。真要全面开战，其耗不起。”
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