次日傍晚，望湖楼。
华灯初上，这座临湖而建的三层木构酒楼灯火通明，飞檐翘角在暮色与灯影中勾勒出繁华的轮廓。
楼下泊着不少装饰华美的画舫，丝竹声与笑语声随晚风隐约传来。
江琰与苏晚意的马车抵达时，杭州知府康明远已率僚属，以及家眷等人在门前迎候。
见江琰下车，康明远快步上前，笑容满面地拱手：
“伯爷、夫人大驾光临，下官等有失远迎。”
“康大人与诸位同僚客气了。”江琰微笑还礼，目光掠过眼前熟悉的酒楼门面。
九年前，他便是携苏晚意在此处用了两人之间的第一顿饭。
彼时他只有个未授实职的江家嫡子、国舅爷的身份，在此遇那不长眼的杭州前知府之子挑衅，小施惩戒。
如今故地重临，身份已然不同。
康明远亲自引路，与江琰等人直上三楼最宽敞的“揽湖阁”，女眷则在隔壁雅间。
揽湖阁内早已布置妥当，凭窗远眺，西湖夜色尽收眼底，湖面渔火星点，远山轮廓隐于暮霭。
在场之人除康明远外，同知刘慎、通判周安，钱塘、仁和两县县令，以及几位在杭的实权官员、两位本地致仕的老臣均在座。
苏伯庸与苏文景也被邀同席。
江琰被让至上首主客位，他略作谦让，便从容落座。
酒菜陆续呈上，皆是望湖楼招牌与杭帮精华，兼有几道北地名肴，备办颇为用心。
酒过三巡，气氛渐活络。
康明远举杯，言辞恳切，“伯爷此番南下陪夫人省亲，舟车劳顿。下官等略备薄酒，一则聊表敬慕——伯爷东海之功，利在千秋，我等虽处地方，亦与有荣焉。二则，亦是尽地主之谊。伯爷与夫人但有所需，杭州府衙上下，定当竭力。”
这番话说得周全，既表达了敬意，又未过分谄媚。
江琰举杯回应：
“康大人与诸位同僚盛情，江某心领。杭州人杰地灵，物阜民丰，皆赖诸位勤政。日后京杭两地，公务上若有可互通协理之处，还望诸位不吝指教。”
他态度平和，却将彼此关系定在了公务协理的层面，既给了面子，也划清了亲疏。
一位致仕的老臣，姓徐，曾官至工部郎中，须发皆白，此时抚须缓声道：
“看到伯爷，倒叫老朽想起昔年有幸在京
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