“此院原是礼宾院堆杂物的库房，上月奉旨腾挪出来，专为伯爷新署所用。前后两进，正房五间，厢房各三，虽不阔大，却也齐整。伯爷看看可还使得？”
江琰随他进去。
院落已修缮一新，青砖黛瓦，窗棂明亮。
正厅悬着空匾，尚未题名。
东厢作公廨，西厢待僚属，后院还有几间耳房可供歇息。
“甚好。”江琰道，“劳烦唐寺卿费心。”
“哪里哪里。”唐绶抚须，“陛下对此署极是看重，户部拨银、吏部备员，畅通无阻。伯爷但有所需，只管开口。”
他说着，又引江琰见了寺中几位同僚：左少卿王荩，右少卿郑伯玉，主簿、录事各官。
江琰一一见过，谦逊有礼，并无年轻得志以及身份贵重的倨傲。
唐绶看在眼里，笑意深了几分，他这才真正相信翰林院掌院周学士之前对江琰任职的评价了，心下也放松几分。
待众人散去，江琰单独邀唐绶与两位少卿：
“今日初到，诸事未备。晚间诸位同僚若无他事，容江某在樊楼设一薄酌，聊表谢忱。”
唐绶略一沉吟，笑道：
“伯爷盛情，吾等便叨扰了。”
两位少卿也欣然应允。
酉时，樊楼。
雅间临窗，汴河夜景尽收眼底。
酒过三巡，话匣渐开。
大家果不其然又问起东海战事，江琰谈及与日方议约的曲折，三人听得频频颔首。
“伯爷此番签下的条款，”唐绶放下酒盏，目光深沉。
“下官在鸿胪寺十余年，从未见过。准许我朝商民在彼国租赁土地、开设埠馆，甚至合作开掘银矿……此非寻常市舶贸易，而是另开局面了。”
江琰道：
“日本国地产金银，其银矿尤丰，然彼国工技粗疏，开采艰难。我朝有工匠、有法度，两相合作，各取其利。至于租赁土地、开设埠馆，则是为长久计——商船往来，总需落脚安货之处。且择地自营，也能立定根基。”
唐绶捋须：“伯爷深谋远虑。”
又道：“只是此等条款，前所未有。往后交涉、监管、护商、防弊……千头万绪。伯爷这新署，担子不轻。”
江琰举杯，“正因如此，才需诸位鼎力扶持。江某年轻识浅，日后但有疏失，还望诸位不吝指教。”
这话说得诚恳。
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