，他们对着围过来的牧民敬了个礼，客客气气：
“老乡，借桶水用用，用完就送回来，行不行？”
众人你看我我看你，最后敖其尔壮着胆子点了头。
不到半个时辰，两个士兵把水桶擦得干干净净送了回来。
桶沿边上，整整齐齐摆着四个白面馒头，还热乎着。
“这是谢礼。”士兵笑了笑，转身就走。
敖其尔拎着水桶站在原地，摸着还带温度的馒头，指尖发颤。
他回头看向围过来的街坊，声音不大，却字字清楚：
“他们不是老毛子。
不打人，不抢东西，借水还留馒头。
跟老毛子，不一样。”
人群静了几秒，瞬间炸开。
“真的假的？还有这好事？”
“昨晚我家羊圈倒了，真是人家兵给扶的！我男人亲眼见的！”
“那筐奶豆腐摆一天，一块都没少！我刚去看了！”
议论声里，老巴图拄着拐杖慢慢走过来。
低头看了看干净的水桶，摸了摸还热的馒头，满是皱纹的脸动了动。
他想起几十年前，军阀兵路过这里，抢羊抢粮，把毡房翻得乱七八糟，看他们的眼神像看牲口。
又想起苏联兵刚来的时候，也笑着说要过好日子，转头就收走所有牛羊，抓走了他小儿子。
再看看眼前这支队伍，齐整，规矩，借水还留馒头，一块奶豆腐都不碰。
他抬起头，望向镇外连绵的军营，长长叹了口气。
“不一样了。”
他喃喃地说，身边的人都听得清清楚楚。
“这些兵，跟当年的不一样。
看人的眼神是平的，不是斜着瞅的。
他们……真把咱们当自己人。”
那天上午，一扇扇毡房门陆续打开。
牧民端着奶干，提着奶酒，怯生生往镇口走。
起先只有几个人，后来越来越多。
士兵客客气气接了，要么给钱，要么回赠罐头干粮，绝不白拿。
阳光洒在草原上，照在每个人脸上。
压了几十年的恐惧，像冰雪遇着春风，一点点化开了。