”
“今斩其首，以祭清河忠魂！”
这一刻，整个祭棚内外，竟生出一种叫人头皮发麻的肃杀庄严
狄申仍跪在地上，额头贴着冰冷泥土，背上衣衫已被冷汗浸透。
他知道，慕恩这一刀下去，事情绝不会就此了结。
果然，下一刻，种师中的目光已落到了他身上。
“狄申。”
狄申心头一紧，立刻应道：
“下官在。”
种师中盯着他，声音听不出喜怒：
“你身为陇城知县，守土一方，清河村遭围，援兵不至，死伤如此，你可知罪？”
这几句话，不高，却字字压人。
狄申整个人伏得更低，声音发涩：
“下官知罪。”
“下官统县无方，用人失察，致使清河村孤军死守，流血至此。”
“今日使君未先斩下官，已是从宽。”
“下官不敢自辩，请使君责罚。”
种师中冷笑了一声。
“你倒还有几分担当。”
种师中继续道：
“慕恩该斩，是因他接令不救，见死不援，已无半点可留。”
“你狄申该罚，是因你用人失察，调度不周，终令清河村血战至此。”
种师中盯着他，一字一句道：
“从今日起，清河村死难者抚恤、伤者医治、村寨重修、粮秣补给、守备加固，一应事宜，皆由你亲自盯办。”
狄申听到这里，身子微微一颤，随即重重叩首：
“下官领命！”
这一声出来，祭棚内外不少人心里都暗暗松了一口气。
谁都听出来了。
狄申这一关，算是过了。
种师中立在原地，沉默片刻，才再次开口：
“本帅今日把话说透。”
“记住了。”
“边地有敌，不分官民。”
“国门有贼，不分军民。”
“贼来之时，官民必须同体，军民必须一心，勠力同心，死守到底。”
“谁敢坐视乡民赴死，谁就是今日慕恩下场。”
最后一句落地，满场俱寒。
连祭棚外那两百亲兵，都在这一刻齐齐抱拳，沉声应道：
“谨记使君军令！”
声音整齐如雷，震得白幡都微微发颤。
跪在地上的狄申也重重叩首，嘶声道：
“下官谨记！”
紧接着，县中官吏、主簿、典史、胥吏，乃至吕万财等乡绅富户，也都纷纷俯首，齐声应道：
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