哗啦啦地响，像是有人在远处摇着铃铛。官道上，三十余骑正沿着大道向北疾驰，马蹄踏在干燥的黄土路上，扬起一路烟尘。
这三十余骑个个精壮，腰间挎刀，背后背弩，一看便是久经沙场的精锐。但他们行进间却并不散乱，隐隐呈护卫之势，将中间一人团团护住。
被护在中间的是个女子。
骑着一匹通体雪白的西域良驹，四蹄矫健，神骏非凡。约莫十八九岁年纪。她未着女装，一袭窄袖青衫束在腰间，外罩一件新艳的皮质护甲，足蹬鹿皮快靴，靴筒里插着一把短匕。一头乌黑长发绾成高髻，用一根玉簪别住，干净利落，不着一丝饰物。
她的面容极为出众。肌肤白皙如新雪，在秋日阳光底下近乎透明，隐隐透出一层温润的玉色。眉如远山含黛，不描自秀，一双眼睛清澈明亮，眼尾微微上挑，顾盼之间自有一股凛然英气。鼻梁挺秀，唇色淡红，不施脂粉，却比任何脂粉都耐看。她端坐马上，腰背挺直如松，缰绳轻挽，姿态从容，不疾不徐，全无寻常女子的娇怯之态，反倒透出一股行伍中人特有的干练与果断。
此人正是陈素。
她奉林昭之命来秦州建立大型医院。
陇城县的医院如今已然成型，而秦州州城乃秦凤路治所，城中军民人口数倍于陇城，却只有几间零散的医馆药铺，连个像样的医署都没有，遇上大病疫或是大战伤，根本应付不来。林昭早有意在秦州设立一座大型医院，一来改善州城的医疗条件，惠及军民百姓；二来在州城大量训练医务人员，待日后随军出征，战场救护便不再捉襟见肘。此事非同小可，林昭思来想去，能担此任的，唯有陈素。
陈素接令，在三十名清河军精锐护卫下，自陇城县出发，沿官道疾驰了两日，远远已望见秦州城垣的轮廓。
陈素一勒缰绳，马速缓缓降了下来。身后三十余骑也随之收势，阵型不变，紧护在她左右。
一行人来到城门口，陈素翻身下马，从怀中取出文牒，递给守门的军士。那军士接过看了一遍，又仔细验了勘合、关防印信，确认无误，抱拳放行。
陈素正要催马入城，后面三十名护卫却被拦了下来。
“抱歉，陈娘子，他们不能入城”