七月二十四日，林昭在原地休整了两天之后，大军拔营起寨，直奔柔狼山城。
此番出动的兵力包括谢长风所部、拔都鲁的番兵、仁多洗忠的部族兵，再加上林昭卫队的五百牙兵和马振邦的五百护卫兵，合计约六千人，浩浩荡荡地向柔狼山城方向开进。由于队伍中携带着三门重型佛朗机炮，行进速度并不快，大约走了两个时辰，才抵达狼山谷道的入口。
进入狼山谷道之前，林昭下令停下脚步。他从军中分出两个百人队，命令他们分别从左右两侧登上谷道的山梁。每一队都配备了一枚信号弹，以备不时之需。
林昭交代道："如果在谷道两侧的山上发现西夏伏兵，不要恋战，边打边撤，但一定要把信号弹发出来。你们都是轻装弩步兵，射程比西夏人远，真出了事，全身而退不成问题。"
两个百人队领命而去，沿着陡峭的山脊攀援而上，很快便消失在黄土丘陵的起伏之中。
林昭勒马立于谷道入口，望着两侧的山梁，等了片刻，见前方并无异常，这才下令大军缓缓进入狼山古道。
谷道狭窄，两侧黄土崖壁陡立，队伍拉成了一条长蛇。两个百人队在左右山梁上同步前行，与谷底的大队遥相呼应。这种谨慎的推进方式一直持续到了古道中段，一路上并未发现任何伏兵的踪迹。
过了中段之后，谷道的走势开始发生变化——两侧出现了不少分叉的岔路，有的通向更深的山谷，有的则绕过山脊通往古道的另一侧出口。地形变得复杂起来。
林昭和马振邦走在队伍中央，两人并骑而行。马振邦看着林昭轻松自如的模样，忍不住问道："林队，你对这一次打西夏好像很有信心？你就一点都不担心吗？"
林昭笑了："我有什么可担心的？我们能够穿越来到这片土地上，就说明我们是担负了一定使命的。既然有使命，那就意味着我们一定能达成。"
他顿了顿，转头看着马振邦："马哥，你是唯物主义者吗？"
马振邦理所当然地点头："当然是。难道你不是吗？"
林昭说："我曾经一直是。当然，我也不是说现在就不是了——只
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