林远下班回来推开院门的时候，阎埠贵正拿着喷壶从家里出来，听见门响抬起头，目光习惯性地先往林远手上扫过去——奖状卷成筒夹在腋下，搪瓷缸子搁在网兜里，还有一条白毛巾。
“小林回来了？”阎埠贵把喷壶搁下，站起来推了推眼镜，“今天全厂比武？你这缸子是新发的？”
“全厂比武第二名。奖品。”
阎埠贵接过搪瓷缸子翻了个面，缸子底下印着“技术比武第二名”几个红字。他把缸子举到眼前端详了好一会儿，又看了看林远腋下的奖状，脸上的表情像是被人在算盘上拨了好几颗珠子。
“这缸子比上回车间先进工作者那个大一圈。第二名——全厂钳工多少人？你一个二级工拿第二？”他把缸子还给林远，又推了推眼镜，“那你这回能升几级？四级？五级？”
“定级要等年底统一考核。厂里给了个‘青年技术标兵’，记入档案，年底考核的时候作为参考。”
“青年技术标兵？”阎埠贵把这五个字在嘴里嚼了两遍，掰着手指头算了起来，“定级等年底——那也快了。年底考核你要是过了四级，五十八块。进厂一年多，从十八块涨到五十八块。你知道三大爷教了多少年书才拿五十出头？”他转过身往西厢房走了两步，又回头看了一眼林远手里的缸子，“这缸子比我的搪瓷盆还新。你先进屋歇着，明天再细说。”
林远推开东厢房的门，把奖状展开，端端正正贴在墙上。墙上已经贴了三张——车间先进工作者、街道办“除害模范”、全厂技术比武第二名，三张奖状并排，纸红花挂在旁边，花瓣在煤油灯光里泛着暖红。搪瓷缸子搁在桌上，白底红字。他坐下来倒了杯水，刚端起来，院里就热闹开了。
孙婶从食堂回来，在水池边洗饭盒，跟王婶说今天厂里广播表扬林远了，全厂都听见了。王婶问表彰什么，孙婶说青年技术标兵，全厂广播通报表扬，宣传科黑板报明天就登。这话正好被三大妈听见，三大妈从西厢房探出头，压低了嗓子冲阎埠贵说，你刚才怎么没说还有全厂广播表扬？阎埠贵正蹲在台阶上擦叶子，手里的喷壶停了一下：“广播表扬？他没跟我说。青年技术标兵——这称号比先进工作者还高一级。”
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