两人沿着河沟往下游走。沟底的碎石被雪水泡得松动，踩上去哗啦啦往下滑。老马走在沟底，不时蹲下来确认蹄印的走向，偶尔抬头看看两岸的灌木丛，步子比刚才慢了些，呼吸也重了些。林远走在沟沿上，脚下的泥土冻得硬实，比沟底好走，但视线不如沟底开阔。他一边走一边往两岸的灌木丛里扫，耳朵留意着山林的动静——除了风声和偶尔传来的树枝被雪压断的脆响，什么也没有。
走了大约两里地，山楂林还没到，老马忽然停住脚步。他蹲下身，举起一只手掌示意林远停下。
林远立刻站住，顺着老马的目光往左前方的灌木丛里看。
不是野猪。
灌木丛里有一群灰黄色的影子在晃动。比野猪小得多，比野兔大得多，细长的腿，圆滚滚的身子，正低着头在灌木丛里翻食什么。领头的一只抬起头来，竖着两只耳朵往这边张望了一下，又低下头继续用前蹄刨开雪层，鼻子在雪地上拱来拱去。阳光照在它灰黄色的皮毛上，泛着一层油亮的光泽。
“狍子。”老马压低声音，嘴唇几乎没怎么动，只有气声从牙缝里挤出来，“大概十来只。这东西比野猪机灵，耳朵灵鼻子也灵，跑起来比野猪快得多。咱们绕到上风口去，别让它们闻到味儿——闻到味儿立马就跑，追都追不上。”
林远按住老马的手臂，往山坡方向偏了偏下巴。“你从正面开枪。它们受惊之后会往山坡上跑，我绕到那片松林里守着，在前面堵。”
老马看了一眼山坡的地形。松林从半山腰延伸下来，正好横在狍子往高处跑的必经之路上。他点了点头，把枪端起来，猫着腰往狍子群正面摸过去，脚步轻得像踩在棉花上，棉袄的衣角擦过灌木枝丫都没发出声响。
林远则绕了个大圈。
他借着灌木的掩护从侧面往山坡上的松林里绕，脚下的泥土冻得硬实，踩上去没有碎雪的声响。灌木的枝丫在身前交错，挡着他的身形。有几次灌木太密，他不得不侧着身子从枝丫缝里挤过去，动作很慢，生怕碰断枯枝发出声响。他一口气绕到松林边上，找了棵粗壮的松树站定，背靠着树干调整呼吸。
呼出的白汽在松针间散开。他透过松枝往下看——狍子群还在低头翻食地上的野山楂
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