望水镇虽不算遥远，却也离凤凰城有几十里路程，单是出城骑马就得耗费不少时间。苗云凤心急如焚，她虽常年住在望水镇外的破庙里，却对镇内的乡亲们情谊深厚。平日里看着乡亲们扛着农具从庙前匆匆经过，下地耕作、满载而归，心中便生出一种莫名的亲切感。这些年，她受过不少善良乡亲的接济，有人送过温热的吃食，有人递过御寒的衣物，这些点滴恩情，她始终铭记在心。
她尤其记得一位许大娘，家里穷得只剩一只鸡，鸡下了蛋便视若珍宝，却总隔三差五地揣两个热乎乎的鸡蛋，送到破庙里给她。只是不知许久未见，老人家如今身体是否康健？相比那些家境殷实的富户，苗云凤更担心的是镇上无依无靠的老人们——面对这场突如其来的疫情，他们没钱买药，更无力请大夫诊治，处境定然万分艰难。
出了凤凰城，前路便是一段崎岖山路。起初，两人沿着天水河策马疾驰，月光下的河水泛着银亮的波光，如一条丝带伴随在身旁，倒也冲淡了夜色的浓重。彼时月亮虽未圆满，却斜挂在天边，清辉洒落，足以照亮脚下的路径。可没过多久，他们转过一道山坳，前方便是望水镇的方向，山体挡住了月光，山路瞬间变得漆黑一片。无奈之下，两人只得放慢了马蹄，苗云凤不时叮嘱身后的张大叔：“张大叔，您可得小心些！”
其实苗云凤骑马的时日不算长久，但自龙源山一行后，骑术已大有长进，摸黑赶路也积累了不少经验。她知道，夜色中若见光亮闪烁，多半是积水潭，有水的地方反倒无甚危险；可若是遇到黑洞洞的阴影，便要停马细察，生怕是深坑或是其他未知的障碍物。
两人正摸索着前行，意外突然发生。只听张大叔“啊”的一声惊呼，紧接着便是“扑通”一声重物落地，随后传来“咕噜咕噜”的滚动声。苗云凤心头一紧，大喊一声“不好！张大叔摔了！”她猛地勒住马缰，翻身下马，循着声音急忙往回跑。
原来此处是个小山丘，路面虽不算狭窄，一侧却有一道深沟。苗云凤借着微弱的天光一看，张大叔已然不在马上，竟是直接坠入了沟中，这可把她吓坏了。她一边急切地呼喊着“张大叔”，一边扒住沟坡上的野草，身子
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