用了？”班纳特太太抬起头，难以置信地看着伊丽莎白，“她写了一篇小说？”
“五万字的悬疑短篇小说。”伊丽莎白念出信上的字眼，“科普报刊，叫《科学新知的月刊》。”
班纳特太太终于找回了自己的声音：“她才十二岁！十二岁的女孩子写什么小说？还悬疑？那是什么东西？会不会影响她的淑女风范？”
“妈妈，”伊丽莎白冷静地说，“伊迪斯在伦敦跟加德纳舅舅舅妈住在一起。她说报刊的主编邀请她去签合同，需要一位成年人陪同。她本来是打算叫姨夫去的，但是——”
“但是什么？”
“她说叫了姨夫去，姨母肯定知道，姨母跟你一样爱八卦，到时候整个梅里顿都会知道她在写小说。”
班纳特太太张了张嘴，想反驳，但发现自己无从反驳——她和自己的妹妹确实是整个梅里顿最爱八卦的人。
“所以，”伊丽莎白继续读信，“伊迪斯请加德纳舅舅和舅妈陪她去签合同。她说只是签个字，确认她是原作者，然后她会在伦敦多待几天，等这件事尘埃落定再回来。”
班纳特太太瘫在沙发上，用手帕扇着风。
“写小说，”她喃喃自语，“我女儿写小说。还是什么……科普？那是什么东西？”
“科学知识普及。”伊丽莎白翻译道。