六月的日头烤着富平这段新挖出来的渠底，夯土被晒得发白，脚踩上去，隔着草鞋都烫得慌。
郑国蹲在渠底，抓了一把土，凑到鼻子底下闻了闻。
土腥味混着一股子干热，没那股要命的潮气。
他把土撒回地上，又拿手掌在渠底和渠岸之间来回比了比，像给一个躺着的人量身板。半晌，他抬起头，嗓门不大，却顺着渠底传出去老远。
"这里来点人！"
就这一嗓子，渠岸上候着的少府属官跟踩了尾巴似的，连忙朝身后一挥手。百来号民夫扛着锹、抬着筐，呼啦啦往渠底涌。人还没到齐，郑国已经蹲下身子，用手指在脚边点了几下。
"这一块，填充砂石。填实了再夯。"他顿了顿，又指指西边那段渠岸，"那边低了一掌，加高。别糊弄，等水一灌，低一寸都是要命的。"
"水工放心。"少府属官一抱拳，转头就吆喝人干活。
郑国在渠底慢慢走，边走边看。
他身量不高，赭色直裾下摆掖在腰间，露出一截精瘦的小腿。
皮肤是常年日头晒出来的棕黄，眼神却静得很，像一潭不动的深水。
这一条渠，他从秦王元年开始挖，挖到眼下第九个年头，人从四十出头熬成了半百，背没驼，就是话越来越少。
他旁边跟着个青衫的少年郎，面若敷粉，唇若涂朱，个子比他还高半头，却生得纤细。
少年一手虚虚扶着郑国的臂弯，一手替他用目光在渠岸上扫来扫去，见哪处土色不对，就凑到郑国耳边小声嘀咕两句。
郑国"嗯"一声，点点头，也不多话。
这平静没持续多久。
一阵马蹄声从渠岸上滚过来，一个没披甲的传令兵勒马停在工地边上，翻身跳下来，靴子踩在浮土上溅起一小蓬灰。他叉着腰，朝渠底喊：
"可是水工郑国在此？"
扶郑国的少年郎顿时撇了嘴。
他认得这语气——不是来请教的，是来传话的。
在这条渠上，他爹名义上是个总指挥，可在这帮秦人嘴里，从来就只是个"水工"。喊一声名字，都算给脸了。
他替郑国急。
可他没说话，因为这种
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