外头的天色已然全黑。
文华殿内点起了牛油大烛。
“咕噜噜……”
朱祁镇的肚子再次发出不争气的抗议。
顾延年看了一眼更漏，随后挥了挥衣袖。
“王振，去传膳吧。今日殿下算平了账，这碗粗面便免了。让御膳房做一碗葱花清汤面送来。”
“肉食不可多吃，免得积食，乱了明日算账的心智。”
王振如蒙大赦，连滚带爬地去传膳了。
朱瞻基见儿子这副惨状，也不免有些心疼。
但碍于顾延年的威严，也不好再加什么菜。
只能在一旁干陪着。
待那一碗清汤面端上来，朱祁镇像是几辈子没吃过饱饭一般。
狼吞虎咽，连汤都喝得干干净净。
平日里那些山珍海味，此刻在这碗面面前，简直是不值一提。
“嗝……”
小太子打了个饱嗝，摸着圆滚滚的肚子，疲惫地靠在椅子上。
“咚，咚，咚，”
远处鼓楼上，传来了熟悉的暮鼓声。
顾延年那挺直的脊背微微一松。
他从容地将那把紫檀木算盘收入宽大的袍袖中，抚平了身上的褶皱。
“陛下。”
顾延年拱手道。
“今日授课已毕。殿下心智虽幼，但悟性尚可。明日卯时，微臣再来考较殿下的九章算术。”
朱瞻基连忙点头：“顾相辛苦了，早些回府歇息吧。”
朱祁镇一听明日还要考算术。
刚刚吃饱的肚子顿时又觉得有些绞痛。
他绝望地看着顾延年那远去的背影。
只觉得那紫红色的官服，简直比黑白无常的丧服还要可怕。
长街之上，夜风微凉。
顾延年步履轻盈地走在出宫的夹道上。
今夜无月，星光璀璨。
“这小子的性子，算是被生生掰过来一半了。”
顾延年心中暗想。
“若是再磨上十年，大明便会多出一个只认算盘不认刀枪的铁公鸡皇帝。这土木堡，算是彻底绝迹了。”
推开宣武坊小院的门，檐下的灯笼散发着昏黄的光晕。
顾延年泡上一壶热茶，坐在院中。
听着风穿过老枣树的沙沙声，享受着这独属于他的宁静与安闲。
这世间的悲欢离合，王图霸业。
终究敌不过这一杯热茶的温热。
……
宣德八年的仲夏，紫禁城里的柳条被热风吹得有些蔫软。
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