鹿鸣曲后，原本紧张的气氛在觥筹交错间缓和了些许，进士们开始在席间走动，推杯换盏。
来给萧良辰和陆怀远敬酒的人最多。
这二人，要身份有身份，要功名有功名——
一个是榜眼，一个是传胪。
齐慎之虽也高中一甲，奈何论成绩比不过状元，论身份比不过萧良辰和陆怀远。
倒是也有人来给他敬酒，只是稀稀拉拉的。
他看着左右两旁被团团围住的陆怀远和萧良辰，心里有些不是滋味——
若自己是状元，今日无论如何不会是这般光景。
他又朝沈湛的席位望了一眼。
方才礼部尚书那一番责难，导致众人此刻对沈湛有些敬而远之。
只有槐花巷的几位街坊——吴大爷的孙子吴越、杨大娘的孙子杨登科、钟大爷的孙子钟景盛，以及一直十分钦佩沈湛的王阳，上前与他寒暄了几句。
但这几人都不是权贵子弟，齐慎之心里那点不平，很快淡了下去。
黎朔大摇大摆地走到沈湛席边，一屁股坐下。
旁人见了，无不诧异。
此时大家都躲着沈湛，生怕得罪礼部尚书，这小子胆子也忒大了吧？
黎朔才不管这些，一胳膊搂住沈湛的肩膀：
“小师弟，你不是说不来吗？得亏你来了！我打探到一个消息——今儿宴会上，来了个西域美人……我长这么大还没见过西域人呢！小师弟，期不期待？激不激动？”
沈湛面无表情地把他搭在自己肩上的手拿开，站起身。
黎朔仰头，黑了黑脸：“小师弟，我刚来你就走？啥意思？”
沈湛：“如厕。”
望着自家小师弟头也不回的背影，黎朔忍不住摸了摸下巴：
“宴席才刚开始啊，也没见你喝多少，这便要去放水了？年纪轻轻，肾太虚！”
沈湛出了礼部大堂。
他当然不是去如厕的，他是去找那株三月白的。
许久没来礼部，记不清具体位置，只能四下摸索。
好在今晚众人都在赴宴，路上几乎没遇到官差衙役。
往东走，穿过一个小花园时碰到了一个进士。
沈湛看了对方一眼，微微颔首算是打招呼，便继续往前。
不曾想那人却拦住了他的去路，拱了拱手，笑道：
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