“五斗高粱，三斗麦子。”孙耀祖合上账本，“连本带利，到现在该还一石了。”
翠莲的心沉了下去。一石粮食，够她吃大半年的。她拿什么还？
“孙少爷，大壮死了三年了，你为啥现在才来要？”
孙耀祖笑了一下。“以前不是不好意思嘛。你一个寡妇，日子不好过，我张不开嘴。现在不一样了，你签了族里的契纸，有族里给你兜底，我不怕你还不上。”
翠莲听出来了。这不是来要账的，这是来落井下石的。老泰山拿着契纸拿捏她，孙耀祖也拿着账本来拿捏她。他们都觉得她好欺负了。
“孙少爷，我现在还不上。”翠莲说。
“我知道你还不上。”孙耀祖把账本夹在腋下，从袖子里掏出一块帕子，擦了擦手，“所以我给你指条路。”
“啥路？”
“你跟我。”孙耀祖说得直接，脸上的笑收了，“不用你嫁给我，就是……你帮我管管账，做做杂活。我管你吃住，每个月再给你几斗粮。你的债，慢慢从工钱里扣。”
翠莲盯着他，半天没说话。
她不是傻子。孙耀祖说的“管管账，做做杂活”，跟老泰山说的“扫祠堂”是一个意思。换个说法而已，换汤不换药。
“孙少爷，我不会管账。”翠莲说。
“不会可以学。”孙耀祖往前走了一步，翠莲往后退了一步。他笑了笑，没有逼上来，“翠莲，你别急着拒绝。你想想，你在村里还能靠谁？老泰山？他把你当什么，你心里清楚。马六？他能养你几天？你公公？他恨不得把你吃了。”
翠莲攥着门框，指甲掐进木头里。
“你考虑考虑，”孙耀祖把账本重新夹好，转过身，“三天后我再来。到时候你给我回话。”
他走了。脚步不紧不慢，长衫的下摆被风吹起来，露出一双黑布鞋。
翠莲关上门，靠在门板上，闭上眼睛。
三天。三天后她给他回话。可她拿什么回？答应了，她就是从老泰山手里转到孙耀祖手里，换个人而已。不答应，她拿什么还那一石粮食的债？
她慢慢走回屋，躺在炕上，盯着房梁。
莲花来的时候，翠莲已经把孙耀祖来过的痕迹收拾干净了。她把账本的事藏在心里，没有告诉莲花。莲花已经够苦了，她不想让她再操心。
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