又过了半个月，翠莲领了工钱，把枕头底下的钱又数了一遍。十八块。刘半尺给的五块，他后来又给了三块，她攒的工钱有十块。加上零零碎碎的铜板，凑在一起，够了。她数了两遍，确认无误，用布包好，揣进怀里。剪刀和刀也揣上，左边怀里揣钱，右边怀里揣铁器，沉甸甸的，把褂子坠得往下坠。
第二天一早，翠莲跟老板娘请了一天假，说回去办事。老板娘在柜台后面扒拉算盘珠子，头也没抬。"早去早回。你不在，莲花那丫头干活慢，小兰一个人忙不过来。"
翠莲应了一声，出了布庄。莲花站在院子门口送她，眼睛红红的。"姐，你天黑前回来。"
"知道了。"翠莲拍了拍莲花的手，转身走了。
路还是那条路，坑坑洼洼的土路，两边是已经收割过的庄稼地，光秃秃的。翠莲走得快，不像第一次走的时候那样心里没底。她知道自己要去干什么，知道见了那些人该说什么。她揣着钱，揣着刀，心里头踏实。
不到中午就到了柳沟村。她没有回自己家，直接去了老泰山的院子。老泰山的院门关着，两扇黑漆木门，漆皮掉了一块一块的，露出底下的白木头。她敲了敲门环，铁环磕在木板上，咚咚响。等了半天没人应，她又敲了几下，里头才传来脚步声。门开了，一个中年妇人站在门口，穿着灰布衣裳，头发用黑布扎着，是老泰山的儿媳妇。她看见翠莲，愣了一下，脸上的表情不太好看。
"翠莲？你咋回来了？"
"我来还钱。族长在家吗？"
儿媳妇侧开身子，朝屋里喊了一声："爹，翠莲来了。"里头没有应答。儿媳妇让开路，翠莲走进去。院子里堆着几捆柴，墙角种了一畦白菜，几只鸡在白菜地里刨土。老泰山住的堂屋门开着，翠莲走到门口，看见他坐在太师椅上，穿着一件藏青色的棉袍，手里端着茶壶。他比以前更佝偻了，背弯得像一张弓，脸上的肉往下耷拉着，眼袋又大又黑。
"族长。"翠莲站在门口。
老泰山放下茶壶，抬眼看了她一下。"三娘？你咋来了？
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