莲进了院子，门闩好锁好，两个人进了灶房。翠莲把篮子放在灶台上，生了火，两个人蹲在灶台边烤了一会儿手。火光映着莲花的侧脸，她犹豫了一会儿，还是开口了：“姐，我听人说镇上最近有人传你的闲话。”
“你听谁说的？”
“王木匠说的。他在镇上干活的时候听见的。传得可难听，说你以前的那些事，还说你现在也不安分，招野男人。”莲花的声音越说越小，“姐，是真的还是假的？那个姓贺的……”
“假的。”翠莲往灶膛里添了一根柴，“姓贺的是来找过我不假，我没理他。他走了以后找刘婆娘散的那些话，都是为了坏我名声。”
莲花蹲在那里搓了一会儿自己的手指头，“姐，你要不要回村里住一阵？等风声过去了再回来？”
“我不走。”翠莲把灶膛里的柴拨正，“我走了就等于认了那些话。我不走，谁爱说什么说什么。”
莲花没有再说话，两个人蹲在灶台边烤火，一人伸着一只手在灶膛上方暖着，谁也不看谁。过了好一阵莲花站起来说“我回去了，杏花还在家等着”，翠莲送她到门口，看她走远了才闩好门。月亮已经升到中天了，院墙的影子斜斜地落在地上，她站在月光里低头看了看自己的影子，看了一会儿转身进了屋。
翠莲进屋以后把莲花的鸡蛋收进柜子里，又摸了一下柜子最底下那把铁钥匙和那块红布。红布还在原地，钥匙也还在，她碰了一下铁钥匙的齿尖，缩回手关好柜门。周大勇已经躺在炕上了，被子拉到胸口，双手枕在脑后，在黑暗中等她。她爬上炕的时候周大勇翻了个身面朝着她，问了一句：“莲花来过了？”她说来过了。周大勇没有再追问，把被子往她那边扯了扯，说了一句“明天我去跟那个卖豆腐的说一声，让他管好他婆娘”。翠莲没有说话，裹着被子躺下来，黑暗中听见周大勇的呼吸慢慢沉下去，像风过后的水面渐渐平息。她盯着窗户纸外头透进来那一小片暗光看了很久，直到它模糊成一个扁圆的白团，她才闭上眼睛。