周大勇带回来的话，翠莲在灶台边坐了一整夜。吴老四说的那些她翻来覆去地嚼了好几遍——姓什么记不清了，在那边不姓赵，跟一个女人有关，死了，没人见过坟。她把那些碎片拼在一起，拼出一个模糊的轮廓：一个人犯了事，换了个名字，跑到人生地不熟的镇上重新活一遍。娶了有钱人家的闺女，等老两口死了，地契房契到手，就把媳妇关在屋里不让她出门。她忽然想起一件事来——她从来没有在镇上见过赵老爷的媳妇。钱家闺女嫁给他二十多年了，住在赵家大院里，可镇上没有人提过她，没有人见过她出门买菜、走亲戚、赶集，像是从来没有这个人一样。
翠莲在天亮之前做了一个决定。她要去一趟赵家大院。她要去看看赵老爷的媳妇还在不在，看看那个被关在院里二十多年的女人到底怎么样了。她没有告诉周大勇，怕他拦着。她把剪刀揣进怀里，又把木棍靠在门后没有带，出门的时候换了一件干净衣裳，头发重新梳了，用那根红头绳扎紧，对着镜子看了看自己，扯平了衣领，出了门。
赵家大院的偏门开着，翠莲站在门口敲了敲门环。开门的是那个老妈子，看见她站在门口，明显愣了一下。“老板娘？你咋来了？”
“我来找赵老爷。布商的料子，我想看看。”
老妈子上下打量了她一眼，侧身让她进去，领着她穿过前院走到偏厅。“你先坐，我去叫老爷。”翠莲没有坐，站在偏厅门口往里看了看。偏厅连着一条走廊，走廊尽头有一扇小门，门关着，门缝里透不出光来。她又往院子里看了看，院子里种着两棵桂花树，树下摆着一张石桌，桌上没有茶具。她收回目光的时候忽然听见走廊尽头那扇小门后面传来一声轻响，像是有人不小心踢到了门槛，声音很短，然后就没有了。
她竖起耳朵又听了一会儿，走廊里安安静静的，没有人声。她站在原地没有动，目光落在那扇门上，门板上刷着暗红色的漆，漆面有些地方已经起了皮，像一扇很长时间没有被推开过的门。
“老板娘？”
赵老爷的声音从她身后传来，她转过身，看见赵老爷穿着一件墨绿色的长袍，手里端着茶杯，站在偏厅门口。他脸上带着笑，可那笑容底下比平时
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