周大勇第二天一早就出了门，不到中午就回来了。他推开铺子门的时候先站在门口把鞋底在门槛上磕了磕灰，然后在炉子边的椅子上坐下来。“姓孙的在镇东头那个老刘家客栈落脚，要了一间上房，说要住到开春。今早他跟客栈掌柜打听镇上的铺面行情，又问了一回赵家大院的事。”翠莲正在锁一条裤边，针线没有停。“他还问什么了？”
“还问了你。问你当初是怎么跟赵家扯上关系的，问你男人是干什么的，问你的铺子是租的还是买的。”周大勇端起翠莲放在案板上的热水碗喝了一口，又把碗放下了，“他问得很细，像是要把你的底摸透了再动。”翠莲把裤边锁完，把针线收进盒子里。“他问吧。问了也是白问。”
“他要是去跟保长见面呢？”
“保长收了赵老爷的东西，现在是夹着尾巴做人。他不会替姓孙的出头。”翠莲把锁好的裤子叠好放在架子上，“他来镇上待不了几天，等他知道赵家没什么油水可捞了，自己就走了。”
可姓孙的没有走。他在镇上住了下来，住了五天，又续了五天。他每天早上出门在街上走一圈，去杂货铺坐坐，去布庄转转，去茶馆喝一壶茶。他见人就笑，说话客气，见谁都递烟。可他没有再来翠莲的铺子。翠莲从窗户里看见他路过铺子门口的时候会放慢步子，侧过头朝她铺子里看一眼，然后又继续往前走。
第六天傍晚，翠莲正蹲在井台边洗菜，院门被敲响了。她擦了手走过去开门，看见姓孙的站在门口，手里捏着一封信。他今天换了一件灰蓝色的长衫，头发梳得齐整，看起来比上次更精神一些。“老板娘，我给你带了样东西。”他把信递过来，“你看了就知道。”
翠莲没有接。“孙老板，我说过了，你要做买卖就去找县衙，找我没有用。”
“这封信跟买卖没有关系。”姓孙的把信往前递了递，“是鲁西那边一个老朋友托我转交的，他说这封信跟赵家的事有关。他说你应该看看。”翠莲接过信，信封是旧的，边角卷了毛边，封口处贴着一张纸条，纸条上写了几个字，字迹她不认识。她拆开信，里面只有一张纸，纸面上只有一行字：“赵家在鲁西的旧账本，还在。”没有落款，没有日期。
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