新浮上来，她看见自己蹲在屋门口剥豆子，看见大壮靠在墙根晒太阳的身影，听见他咳嗽的声音断断续续地穿过堂屋的门缝。等她的意识渐渐沉进黑暗里，那些声音和画面都散了，像被风吹开的煤灰，一点点地暗淡下去。
第二天翠莲又去了一趟偏院，把新买的被褥叠了，把窗台上那根从她家灶房移过来的干枣枝也放正了。钱氏过两天就要回来了，她把那些事暂时收了收，专心把偏院的收尾活做完。
她在院子里拔了最后几棵杂草，把墙角的碎瓦片扫成一堆用簸箕端走，又蹲在新砌的灶台前试了试火。火苗蹿起来的时候烟道通顺，没有倒烟。她蹲在灶台前看着火苗把灶膛照得红亮亮的，听见院门被人推开了。
她站起来，看见王嫂子站在门口，手里端着一碗热气腾腾的豆腐汤。“我估摸着你还在忙，给你送碗汤。”翠莲接过汤碗，蹲在井台边喝了几口。
汤热，豆腐嫩，上面撒了一把葱花。她喝完之后把碗还给王嫂子。“后天钱氏回来。”王嫂子接过碗，“我知道了。那天我来帮忙。”她转身走了。翠莲站在院子里，看着她的背影出了巷口，她收回目光落在枣树枝上，新芽又比昨天大了。