辰后，一个负责浆洗的婆子哆哆嗦嗦地来报，说是在后院晾晒衣服的竹竿下面，捡到一个小布包，里面好像有硬东西，她没敢打开，拿来给林叔看。
林叔当众打开布包。里面正是那枚失踪的田黄石印章。而包着印章的那块布……
所有人的目光，都落在了念一身上——那是她一件半新不旧、藕荷色棉布睡衣的袖子！那件睡衣前两日刚由这婆子送去洗洗过，她认得这布料和颜色，袖口还有一道不太明显的抽丝，是念一之前不小心勾到的。
“这……这是小姐的衣裳料子！”婆子惊呼。
书房里瞬间死寂。
念一的眼睛一下子睁大了，难以置信地看着那块熟悉的布料和里面的印章，小脸血色褪尽。
苏婉柔掩住嘴，倒吸一口凉气，看向念一的眼神充满了“震惊”和“痛心”：“念一妹妹！你……你怎么能……这是砚舟哥哥的私章啊！你拿它做什么？你知不知道这有多严重？”
“我没有拿！”念一猛地抬头，声音带着哭腔和倔强，“我根本不知道它在那里！这布……”
“东西是在你衣服料子里找到的，就在后院，不是你是谁？”苏婉柔痛心疾首，“念一，你以前……在外面，有些不好的习惯，我们都不计较，想着你慢慢改。可这是偷啊！还是偷这么要紧的东西！你让砚舟哥哥怎么想？让沈家的脸往哪儿搁？”
“我没有偷！”念一嘶声喊道，眼泪涌了出来，但她死死瞪着苏婉柔，“是你！是你昨天进了书房！是你！”
“我？”苏婉柔像是受了天大的冤枉，眼圈也红了，“我进去放下点心就走了，你当时不就在那儿看着吗？我动没动东西，你没看见？念一，做错了事不要紧，可你不能冤枉人啊！我知道你怕砚舟哥哥责罚，可……可也不能这样啊！”
她句句在理，声情并茂。而证据——印章，包裹的布料，发现的地点——全都指向念一。一个有过“不堪过往”、可能“恶习难改”的孤女。
沈砚舟一直沉默地听着，看着。他的脸色冰冷至极，眼底翻涌着骇人的风暴。他看向念一，那个被他从泥泞里带回来，教她识字，给她立规矩，希望她堂堂正正做人的妹妹。此刻却和“偷窃”这样的字眼联系在一起。
“跪下。”
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