影不离。
张砚清处理族务的时候，他守在门外；
张砚清外出巡查的时候，他骑马跟在身侧；
张砚清在灯下批阅文件到深夜，他就坐在旁边的台阶上擦箭，偶尔抬头看一眼那扇透光的窗户，确认灯还亮着，人还在。
他们之间不需要太多言语，一个眼神、一个手势，就能明白对方的意思。
张砚清有时候会拉着他喝酒，两个人坐在后山的石头上，一人一壶，对着月亮，有一搭没一搭地聊天。
张砚清会说一些族里的事，说一些他对张家的设想，说一些他谁也不曾告诉过的忧虑。
张瑞桐不怎么说话，但他每一句都听进去了，每一句都放在心上。
后来，张砚清当上了族长。
张瑞桐依然是他的护卫，位置没变，责任却更重了。
张砚清接手张家的时候，家族正处在一个微妙的转折期，族里已经出现了一些问题，外部压力增大，内部也需要整顿。
张砚清做事果断，待人温和，族里上上下下都敬重他。
张瑞桐站在他身后，看着他一步一步地把张家稳住，心里是服气的。
他想，这个人值得他追随一辈子。
但汪家不给他这个机会。
那一年的事情，张瑞桐至今不愿细想。
只记得那一天，他本来打算和张砚清一起去执行任务，张砚清却留下了他，让他守在张家。
可是，张砚清却没有回来。
他中了埋伏，是汪家人设的局。
等张瑞桐赶到泗水古城的时候，他连张砚清在哪都找不到。泗水古城被水淹了，被封锁了。
就算他血脉浓度还不错，也进不去。
他还不能死，他得替张砚清守住张家。
他不清楚张砚清是抱着什么心态，独自来的泗水古城。
又是以什么样的心态，面对埋伏。
临死时，又是怎样的痛苦。
张瑞桐跪在泗水古城，跪了很久。
久到他驱虫的血，已经干涸在他的手上，久到赶来的人在他身后跪了一片，久到夜风把他全身吹透，他才站起来。
他站起来的时候，膝盖是僵的，眼睛是干的。
他没有哭。
他觉得自己不配哭。
张砚清把张家交给了他，他要是哭了，谁来撑住这个家？
他亲手把张砚清葬了，找不到尸体，就入殓了他的衣服。
空空的
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