过完年，张怀笙七岁了。
虚岁七岁，实打实才六岁出头。可她自己觉得过了这个年，好像什么都跟着长了一截。个子没长多少，可她心里头那根弦绷得更紧了些，也理得更清楚了些。
开春之后天还冷着，但日头出来的时辰一天比一天长了。院子里的雪化了又冻，冻了又化，青砖地上总是湿漉漉的。张怀笙换了一双厚底棉鞋，踩着水坑也不怕湿了脚。她每天还是按部就班过日子——学堂、灶房、三姨太的院子、东厢房。可跟去年不一样的是，她现在已经不需要靠“碰巧路过”来听东西了。
张作霖默许了。
那天从书房出来之后，王管家来找她的次数反而更多了，也更自然了。有时候是送炭的工夫顺带说一句，有时候是修窗台的时候随口提一嘴。张怀笙也不刻意避开人，就大大方方地听。她发现，当她不再偷偷摸摸的时候，反而更不惹眼了。一个七岁的小丫头蹲在院子里听老管家说闲话，谁会觉得有问题呢？
正月末的时候，张作霖在书房里叫人，把几个孩子都叫过去了。张学良、张首芳、张学铭、张怀笙，四个人站成一排，张作霖坐在书桌后头，手里拿着几页纸。
“今年府里的事，你们也该知道一些了。”他把那几页纸放在桌上，“这是府里的开支总账，二姨太拟的，我看了。你们大姐今年十五了，该学着管管家里的事了。从今往后，东厢房的月钱、吃穿用度、丫鬟婆子的调配，你管着。不会的问你二妈妈。”
张首芳愣了一下：“爹，我……”
“你行。”张作霖打断她，“你娘走了以后，是你把三个弟妹带到奉天的。管一个家和管四个人是一样的道理。你先试试，不行再说。”
张首芳沉默了一下，点了一下头，把那张纸接过去了。张怀笙注意到她接过去的时候手指头微微攥紧了纸边，但她大姐的脸色没变。
张作霖又看了张学良一眼：“你的书不能停，但除了念书也该学点别的了。往后跟着我多见见人，前院来了客人你在旁边听着，不用说话，听就行了。学学别人怎么说话办事。”
张学良也点了头。张作霖又看了看张学铭和张怀笙：“你们还小，先念书。念好了再说。”
四个人从书房出来，张首芳走
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