贞观十三年，秋。
渤海之上，天高云淡，海风中已经带上了几分沁人的凉意。
一支规模空前的庞大舰队，正以一种威严而沉稳的姿态，自东向西，缓缓驶来。为首的，正是那艘如海上巨兽般的“镇远号”。它的船身侧舷，炮窗紧闭，但那一个个黑洞洞的窗口，依旧散发着令人心悸的沉默。
与出征时的锐气逼人不同，此刻的舰队，多了一份返航的厚重。将士们的脸上，少了初战时的兴奋与紧张，多了几分百战余生的疲惫和深入骨髓的骄傲。他们中的许多人，靠在船舷上，眺望着西方那道模糊而亲切的海岸线，眼神复杂。有人在笑，有人在沉默，有人用粗糙的手指，轻轻擦拭着怀中那枚刻着家人名字的木牌。
李承乾站在“镇远号”的舰艏，海风吹动着他玄色的太子常服，猎猎作响。他的目光平静地掠过海面，掠过那些跟随在主力战舰之后，吃水线低得吓人的巨大运输船。那些船上，没有一兵一卒，只有一箱箱被封得严严实实，却依旧仿佛能透出金光的沉重木箱。
东瀛的硝烟，已经留在了身后。那个被他亲手命名为“东瀛省”的岛屿，此刻正由今川义范那条新上任的“省长”和天海那个聪明的和尚，在侯君集率领的一万驻军的“监督”下，开始进行一场史无前例的“大改造”。
而他，大唐的太子，需要从一个冷酷的征服者，重新变回一个帝国的储君。
“太子哥，快看！是登州！俺看到登州的水师大营了！”
程处默那标志性的大嗓门打破了甲板上的宁静。他像个孩子一样，指着远处海平线上出现的黑点，兴奋地又蹦又跳。
尉迟宝林、秦怀道、李震等人也纷纷涌到船舷边，脸上露出了久违的笑容。回家了。这个念头，像一股暖流，瞬间驱散了所有人心中最后的疲惫。
当庞大的舰队缓缓驶入登州港时，整个港口，彻底沸腾了。
码头上，早已是人山人海。得到消息的登州官吏、将士家属、闻风而来的商贾百姓，将整个港口堵得水泄不通。当他们看到那近三百艘巨舰组成的钢铁森林，看到那面在“镇远号”主桅杆上高高飘扬的金色龙旗时，积蓄已久的狂热情绪，瞬间被引爆。
“太子殿下千岁！大唐万年！”
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