“启航号”的舰桥上，长孙冲终于按捺不住，他看着窗外倒退的江景，冲到李承乾面前。
“殿下！我们为何要逆流而上？！长安火烧眉毛，您却在这里游山玩水！再有三日，顺流而下便可至天津，为何要折向扬州！”
李承乾头也不回，只是摆弄着桌上一幅巨大的长江水系图，用红色的炭笔在扬州的位置画了一个圈。
“冲哥儿，长安的火，是虚火。火源，在江南。”他拿起炭笔，点了点地图上密密麻麻的标注，“敌人想烧的是我们这五年建起来的广厦，但他们忘了，这广厦的地基，是我亲手打下的。不去救火，要去抽薪。”
半日后，舰队抵达扬州。
庞大的钢铁舰队驶入古老的运河码头，景象极具冲击力。但比这更让人震惊的，是码头上早已列阵以待，身着黑甲的扬州都督府兵马。港口被瞬间清场，三步一岗，五步一哨，水泄不通。
长孙冲看着这阵仗，倒吸一口凉气。太子殿下人还在广州，就已经算到自己会来扬州，并提前布下了天罗地网。这份算计，让他感到一阵寒意。
李承乾走下舷梯，扬州都督快步上前，递上一份名单。
“殿下，名单上共计一百二十七人，扬州方圆百里内，所有能叫得上名号的丝绸、茶叶、瓷器商人，都在这里了。已派人去‘请’，日落之前，必能到齐。”
“很好。”李承乾接过名单，看都没看就递给了身后的侍卫，“告诉他们，孤在‘启航号’上备了薄酒，请他们上船一叙。”
夜幕降临，“启航号”宽阔的甲板上，灯火通明。
一百多名衣着华贵的商人，此刻却如同待宰的羔羊，挤在一起，瑟瑟发抖。甲板四周，手持火枪的海军陆战队员面无表情，更增添了肃杀的气氛。
一位须发皆白的老者，是江南商会的会长，他颤颤巍巍地走出人群，跪倒在地。
“殿下！我等……我等不知犯了何罪，惊动殿下天威！若是我等在股市中获利，惹了殿下不快，我等愿将所有盈利，不，愿将全部家产献出，只求殿下饶我等一条性命！”
“求殿下开恩啊！”
商人们哭嚎着跪倒一片。在他们看来，太子这是要拿他们开刀，用他们的钱去填京城的窟窿了。
李承乾坐在高处的舰长椅上
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