1941年末，美国还没有参谋部联席会议，但各个军种之间不能没有合作。美军陆海空三军之间有一个联络机制，陆军参谋长马歇尔将军承担起实际上的参联会主席职责。
中美正式宣战后的第一天，菲律宾司令部提交的战果中，菲律宾战区轰战机之外的战斗机飞行员每天出击两次，就让马歇尔将军倒吸一口凉气。
开战前，美军就认为这场战争烈度将是空前的。菲律宾司令部的部队得到了加强，美国陆军有22万，空军兵力1.2万，下辖20个空军大队，2000架战斗机。仅仅是头一天作战，美国空军就被迫出了全力，报上来的战损就有196架战斗机。看着只差4架战斗机就超过200的数字，马歇尔觉得菲律宾司令部很大可能存在美化数据的问题。
这种惨烈完全超出美军参谋部的意料之外，马歇尔不得不给菲律宾司令部发去电报询问。麦克阿瑟或许是没睡，又或者是被临时叫起来，两个小时不到，菲律宾司令部就回电给马歇尔，“我军若不全力应战，中国空军就会对我军机场实施轰炸。”
此时的菲律宾司令部内，已经一整天没休息过的麦克阿瑟盯着地图，脸色十分凝重。中国军队不仅派出了数量庞大的机群，战术上也经过非常细致地准备，军事上没有一丝一毫的怠惰。
麦克阿瑟当然希望以逸待劳，在菲律宾陆地上空与中国空军战斗。但中国空军并没有如野猪般利用优势兵力冲进来，尤其是在马尼拉附近海域的中国空军，刚一接战就将美军往海面上引。中国海军在海上有舰队，美军最初认为有机会攻击中国舰队，便顺势追了过去。很快，美国空军就体验到中国海军强悍的防空能力。遭到迎头痛击，损失了十几架战斗机后，美军确定那是比美军雷达火控系统更强的舰队防空体系，不得不退回陆地上空。
见美国空军不再进入海域，中国海军编队中的战列舰就开始对岸轰击。有中国空军的引导，战列舰主炮精准度非常高。摧毁了马尼拉港口的很多堡垒与设施。
来自于菲律宾南方的中国空军并非扑上来作战，而是掩护中国海军登陆部队在菲律宾南部美军兵力薄弱的岛屿登陆。这些中国部队上午登陆，美国空军下午接
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