花筒，每次转动都会出现新的图案。”
查尔斯感到一阵酸涩袭击了他的上颚，他不得不咬紧牙才把情绪压下去。
“教授……我……”
“茶凉了。”道奇森教授走回桌边，示意他需要重新斟满，“现在，说点实际的。你的学籍恢复了，债务结清了，身体在恢复。你打算怎么继续？”
“我想完成学业。但我已经落下很多。”
“数学像骑自行车，一旦学会，即使忘了，身体也会记得。”
教授从书桌抽屉里拿出一张纸，推过来，“这是我为你制定的补课计划。到学期末，你需要补上这些内容。我已经和几位同事打过招呼，他们会给你行方便。但最终，要靠你自己。”
查尔斯看着那张密密麻麻的书单和问题集，感到既惶恐又感激。
“还有，”道奇森教授说，语气变得谨慎，“你的导师。我去年退休了，所以不能继续指导你。学院为你安排了一位新导师。他年轻，但才华横溢。有些人说他是这个时代最纯粹的数学头脑之一。”
“是谁？”
“詹姆斯·莫里亚蒂教授。”
查尔斯的手一抖，茶水溅了出来，在纸上晕开一小块湿痕。
“小心。”道奇森教授递过手帕，但眼睛敏锐地看着他，“你听说过他？”
“我在期刊上读过他的论文。”查尔斯的声音有点干，“《二项式定理的通解及其在天体力学中的应用》。他二十一岁就发表了。”
“是的。那篇论文震惊了数学界。有些人称它为‘十年内最重要的贡献’。”教授的语气里有赞赏，但也有一丝奇怪的感觉。
查尔斯不确定，是谨慎？是保留？
“莫里亚蒂是个天才，毫无疑问。他对分析学和几何的洞察力，我教书四十年，没见过可比的。但……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“他的纯粹有时会灼伤人。他对数学之美的追求是绝对的，不容任何杂质。如果你的思考不够严谨，或者犯了愚蠢的错误，他的批评会很直接。”
“我明白。”查尔斯说。
他其实不明白自己明白了什么。