到来而短暂绷紧的气氛才彻底松弛下来。
阎埠贵是院子里最先开始张罗拜年的。他站在自家门口招呼着：“来来来，都出来拜年了！”
他身后的门里，阎解放、阎解旷和阎解睇鱼贯而出，三个孩子穿着洗得干干净净的新衣服，排成一排，走到刘栓柱面前齐刷刷地鞠了一躬，嘴里喊着：“刘叔过年好！王婶过年好！"
刘栓柱正站在东厢房门口跟王秀禾说话，见状笑呵呵地从兜里掏出一把早就准备好的零钱，一个人一毛钱，挨个递到三个孩子手里。
阎解放最大，已经上了初中，接过钱的时候还有些不好意思地低了低头；阎解旷和阎解睇年纪小一些，拿到钱就攥着跑回自家门口了。
阎埠贵在旁边看着，脸上带着那种既当长辈又当邻居的妥帖笑意，嘴上说着“哎呀老刘，你这是何必呢”，但目光在三个孩子手里的钱上迅速扫了一遍，确认都是一毛，才放下心来。
刘栓柱摆了摆手：“过年嘛，给孩子们图个吉利。”
他话音刚落，何雨柱的妹妹何雨水也跑了过来，小姑娘扎着两条麻花辫，穿着一件碎花棉袄，在刘栓柱面前站定，脆生生地喊了一声：“刘叔过年好！婶子过年好！”
刘栓柱照例也给了一毛钱。
紧接着，许大茂的妹妹许芸也走了过来。许芸比何雨水小一岁，扎着一对羊角辫，跟在许大茂身后有些怯生生的。
许大茂推了她一把：“叫刘叔！”
许芸这才小声喊了一句，接过了刘栓柱递过来的钱，攥在手里低头跑开了。
然后是刘光天、刘光福两兄弟。两人一前一后走过来，刘光天已经十几岁了，步子比弟弟稳当不少，两人规规矩矩地鞠了一躬，各自接过一毛钱。
之后是院里其他几户人家的孩子，有大的有小的，有跑着来的有被家长推着来的，一拨接一拨地涌到东厢房门口。刘栓柱也不嫌烦，每人都给了一毛，手里的零钱像流水一样出去了。
这时候，秦淮茹抱着棒梗从自家屋里走了出来。棒梗穿着一件新做的蓝布小棉袄，脚上踩着一双虎头鞋，被秦淮茹抱在怀里，小脸被冷风吹得红扑扑的。
秦淮茹走到刘栓柱面前，微微欠了欠身，语气带着一贯的那种客气和温顺：“刘叔过年好，
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