六人稳稳落座，形成一处小圈子，静静等候消息。
方才听闻放榜消息时的慌乱躁动过后，湖南会馆内的百余号举人，渐渐收敛了失态，强行稳住心神，找回了读书士子的体面从容。
能进京参加会试的，无一不是各省层层筛选出来的拔尖人才，眼界胸襟、城府气度，远非寻常寒门童生可比。
哪怕心底早已翻江倒海，面上依旧维持着云淡风轻，彼此拱手闲谈，说着温润得体的场面话。
而张兴与沈清辞，无疑是全场最受瞩目的举人之二。
一位是湖南乡试头名解元，风头无两；一位是乡试第二名，湘潭有名的青年才子。
二人本就声名在外，此刻更是成了会馆众人攀附结交的对象。
本届同科举人，往届士子，轮番上前拱手寒暄，句句都带着恭维。
“张兄才冠湖湘，本届必中高第，日后仕途顺遂，可别忘了我等同窗！”
“沈兄策论绝佳，早已具备进士格局，此番定然金榜题名，往后还望多多提携走动！”
一声声奉承入耳，络绎不绝。
张兴耐着性子一一拱手回礼，从容应对各路场面应酬，脸上笑意不变，心底却始终悬着一块大石，半点不敢松懈。
他没敢完全寄希望于坐等报喜，在等了一会后，也悄悄示意，把机灵能干的书童阿财再次派了出去，让阿财直奔礼部门前蹲守，务求第一时间拿到准确榜单消息。
随着时间推移，会馆大厅渐渐褪去了喧闹，陷入一种诡异又压抑的死寂。
无人高声喧哗，所有人都端坐着端起茶杯，慢条斯理抿着茶水，看似闲适淡定、波澜不惊。
可眼底藏不住的焦灼、时不时瞟向大门的余光，彻底出卖了众人的心境。
每一个人都在强行压着心底的紧张与期待，表面体面端庄优雅的喝着茶，聊着天，内里早已心急如焚。
张兴从未觉得时间如此难熬。
他数次侧目看向桌角的计时沙漏，细细看着沙粒缓缓坠落、堆积，这感觉简直是度日如年。
约莫熬到巳时初刻，会馆门口终于传来新的风声。
有从礼部折返的仆从匆匆来报：贡院定稿的会试杏榜，已经由礼部文教司郎中、员外郎亲自接手，携仪仗队伍护送，正从贡院赶往礼部衙门，片刻之后便会正式张挂公示。
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