耀门楣，就必须顺应规则、恪守礼制。
张兴暗自轻轻一叹，压下心底所有违和感。
好在这个时代尊卑有序，有功名在身的士子极少行跪拜大礼。
寻常面见权贵、甚至觐见帝王，大多躬身拱手即可，今日这般三跪九叩，是顶级大典的专属重礼，一年难遇一次，忍一忍便过了。
片刻后，钟鼓轻鸣，内侍高亢的唱喏声响起：“圣上驾临——”
嘉治帝身着素色龙袍，步履沉稳，缓缓登临保和殿御座。
百官率先躬身行礼，随后三跪九叩，三百二十八名贡士同步随行大礼，齐声高呼万岁。
张兴跟着众人垂首俯身，心底却异常平静。
世人皆说帝王神圣威严、天威难测，可在张兴眼中，眼前的九五之尊，不过是一位面色苍白、神色疲惫的中年男子。
历经丧子之痛，又逢朝堂动荡数月，他的气色衰败了不少，眉眼间压着化不开的疲惫与沉郁。
唯独眼底深处，依旧藏着执掌天下、制衡百官的深沉城府，让人不敢轻视。
礼毕，众臣与贡士起身归位。
内阁大臣上前跪呈本次殿试策问题目，由御前太监当众誊印，逐一分发至每位考生案前。
同时礼部官吏送来统一制式，加盖官方关防的殿试朱卷与空白草稿纸，从根源杜绝换卷、舞弊等乱象。
保和殿内早已备好独立考桌，考生一人一桌、分隔落座，严禁交谈。
御前侍卫与巡场御史来回踱步巡查，目光锐利如鹰，但凡有人交头接耳、私传物件、神色异动，即刻当场拿下，革除毕生功名。
整座保和殿寂静无声，唯有笔尖落纸的沙沙轻响，一场决定天下英才命运的终极笔试，正式开启。