御座下首、和妃嫔相对列座的是众位皇子。皇长子早夭，所以首席以素来不问政事的皇二子靖观为尊，依次下来是皇三子代王靖岷、皇四子泰王靖琪、皇六子齐王靖文、皇七子晋王靖荣、皇八子靖坤，自皇九子以下皆未行冠礼，是以不用陪同在座。
几位皇子依次端坐，只是那些泰然自若而哪些强装镇定却是一眼能瞧出来。自皇三子代王以下，除皇八子外其他几位皇子都着亲王服，但是未获分封的皇二子似乎也没有什么不快之色。皇四子和皇六子之间还空了一个位置，显而易见是留给皇五子雍王靖垣的。
皇帝显然也看到了这里，招手唤过随侍的高玉福低声问道：“派人去叫了没？怎么，他今年还准备不来？”
高玉福为难地瞟了一眼空空的座位，回道：“今年派出去的人，压根儿就没找到雍王殿下，不过这新春国宴的事儿传遍天下，殿下他没道理不知道。奴才猜……可，可能殿下有事耽搁了，来不了吧。”
“有事耽搁？朕自己的儿子还不了解？”皇帝重重地叹了一口气，“就是在外面野得连这个家都忘了。”
皇帝声音虽轻，但是下首的人听来依旧清晰可辨。沈席君毫不意外地在代王脸上看到了一抹得色。在皇子之中，论出身而言，除却雍王之外便以代王为尊，只是这雍王不知自爱、自毁前程，无疑为代王的太子之位扫去了最大的障碍。
这时皇帝已经开始了冗长繁复的致辞，其大意，不外乎一些来年君臣同心保国泰民安，筵席之中不必拘束、愿宾主尽欢的话语。沈席君眼看代王面带不屑地举起身前的酒盏便仰头而尽，不由得在心下冷笑。此人虽说出身高贵，却毕竟在行伍之中多年，已学不会人前韬光养晦的自觉。反观他右翼以下的皇四子泰王和皇六子齐王，一个二哥在旁逾矩饮酒依旧声色不动、一个聆听皇帝的致辞一付心无旁骛的样子，倒真是胸有城府之人。
皇帝之后，是皇二子靖观代表众皇子致贺辞，完了之后还有礼部尚书代表百官发言，一套烦琐的礼仪下来，沈席君已经觉得饥肠辘辘。好容易等到该说话的全都说完，众人才在皇帝的恩准下一齐举杯，预祝一年的国泰民安。
沈席君看着对面一列酬躇满志的年轻皇
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