有一道刀疤，从眉角拉到耳根。
马队长上下打量了他一眼。“念过书？”“念过。省立第三师范。”“哟，读书人。”马队长翘着腿，叼着烟袋，“读书人来当差？”
刘魁没吭声。
“你为什么想当警察？”
这个问题，刘魁在来的路上想过很多遍。他想说，因为穷。因为他爹的命没人管。因为他发现在这个世道上，拿笔的不如拿枪的。
但他没说这些。他说了另一句话。
“我想让坏人得到该有的报应。”
马队长盯着他看了三秒，然后笑了。那个笑容很复杂，里面有几分赏识，几分嘲弄，还有几分说不清道不明的东西。
“行。”马队长把烟袋磕了磕，“明天来上班。”
民国十五年，冬。
刘魁，二十岁，入行。
……
最开始干的是巡街。
每天背着棍子在城南城北来回走，风里雨里，一个月三块大洋。比他爹给人砌墙挣得多一点，但也多不了多少。
他很卖力。别人偷懒躲在茶馆里烤火的时候，他在街上一圈一圈地走。辖区里大大小小的铺面，谁家几口人，谁家养了几条狗，他用一个礼拜就摸清楚了。
马队长注意到了他。
有一天收队的时候，马队长把他叫到一边，递了根烟。
“你小子，是块料。”
刘魁没接烟。“队长，我不抽烟。”
“不抽烟？当差的不抽烟？”马队长像听了个笑话，“行，那你慢慢来。”
三个月后，刘魁破了第一个案子。
城东菜市场有个卖肉的屠户，连着丢了三天的钱。怀疑是隔壁卖豆腐的偷的。两家吵翻了天，差点在街上动刀子。
刘魁去了以后，没急着问话。他蹲在肉案子旁边，看了半天。然后绕到菜市场后面的水沟边上，在一堆烂菜叶子底下，翻出了一个布口袋。
口袋里是屠户丢的钱。
不是隔壁豆腐摊偷的。是屠户自己徒弟干的。那小子赌钱输了，偷了师傅的钱，藏在水沟边上，打算等风头过了再取。
马队长问他怎么看出来的。
刘魁说：“肉案子底下有新的土印子，是有人蹲在那儿够过的痕迹。屠户个子高，不用蹲。他徒弟矮，才够得着那个角度。我去水沟边上翻了翻，因为那小子的鞋底有猪血印子，泥地上一溜儿脚印，
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