出去，只因为少交了一升，想要和带队的军官争辩，就被一刺刀捅穿了肚子。他娘抱着弟弟躲在柴房里，连哭都不敢哭出声。
后排有人死死攥住了枪身。
他想起自己的妹妹。那年才十六岁，日本人修铁路，挨家挨户抓人，妹妹因为哭闹，被一个日本兵在家里就给糟蹋了。后来她一个人，走进了牡丹江的急流里。
还有人想起了自家的地。
一纸“开拓团”的文书下来，祖祖辈辈种了几十年的黑土地就没了。父亲拿着锄头去理论，被人用枪托砸断了胳膊。那年秋天，一家人只能挤在半间漏风的土屋里，眼睁睁看着日本人开着拖拉机，把他们的庄稼一垄一垄收走。
这些事，他们平时不敢想，也不愿意想。能吃饱就算了，管得了这么多？
可现在，楚河站在台上，说那不是他们活该，也不是中国人天生就该受欺负。是因为过去拿枪的人没有站出来，是因为该保护他们的人没有保护他们。
人群里，终于有人低低骂了一句。“狗日的小鬼子……”
“所以，现在你们回答我，军队是什么？现在，回答我！”楚河的声音，突然间就高亢了起来，几乎是吼出来的。
“是……是为了保护我们的同胞？”前排一个士兵颤抖着开口，声音很小，但在空旷的、安静的营房操场上，还是被楚河听见。
“大点儿声！”楚河说。
“为了保护同胞。”声音大了一些。
“再大点声！像一个军人一样喊出来！！！”楚河吼道。
“为了！为了保护我们的同胞！”士兵扯着嗓子，用尽全身的力气，喊出了这句话。
“很好！”
“军队存在，就是是因为！这个国家！同胞！兄弟姊妹！有人要守护！”
声如惊雷，重有千钧！几乎是所有人，在此时此刻，都不由的心中一震，一种巨大的力量和声音，在胸口回荡。
楚河抬手指向操场外。
“要守住这个国家，这片土地。要守住你们身后的父母、妻子和孩子。要守住村里的田，城里的工厂，学校里的学生。要守护街边那些靠一口粮食活下去的百姓。”
“他们都是我们的同胞，骨肉兄弟！但是，他们没有枪，所以把枪交给你们。他们不会打仗，所以把命，交给了你们。”
“
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