尔克家族的府邸。
府邸之内，雕梁画栋，雅致清幽，相较于三年前，愈发显得气派。宾主落座，侍女奉上香茗，埃迪便向萧凡与金鳞诉说着这三年来凯撒大陆的变迁：“天龙帝国彻底清剿了黑暗联盟的残余势力，将其所有领地尽数吞并，如今已是切尔格半岛上唯一的霸主。我们巴尔克王国主动宣布并入天龙帝国，成为帝国治下的巴尔克行省。不过虽名义上归天龙帝国管辖，但实际上，行省的统治权依旧牢牢掌握在原巴尔克王国的贵族手中。”
萧凡端起桌上的茶水，轻轻抿了一口，心中颇有感慨，低声叹道：“没想到，短短三年时间，天龙帝国就吞并了存在数万年的黑暗联盟，世事变迁，果然无常。”
“这一切，归根结底，都是因为裁决殿主艾萨克的陨落。”埃迪缓缓开口，语气中带着几分唏嘘，“神级强者，便是一个势力的根基。没了艾萨克坐镇，黑暗联盟的圣域强者根本不敢与天龙帝国抗衡，覆灭只是迟早的事。我们巴尔克王国也是看穿了这一点，才主动选择并入。”
萧凡缓缓点头，深以为然。天龙帝国与黑暗联盟的战争，本质上就是神级强者之间的较量。只要艾萨克不死，纵使黑暗联盟损失再多圣域强者，也能凭借神级战力稳住局面，绝不会轻易覆灭。
迈尔克家族曾经的遭遇，便是最好的佐证：失去了圣域老祖的庇护，迈尔克家族自然无法与拥有圣域强者的家族抗衡，差点被灭族。
萧凡握紧了手中的茶杯，指尖微微用力，心中默默念道：“所以，实力才是一切的根本。无论是守护族群，还是达成心中所愿，我都还要变得更强！”
寒暄片刻，萧凡与金鳞不再停留，身形一跃，化作两道流光，朝着北城梅林学院的方向疾驰而去。彼时的梅林学院，依旧萦绕着温润醇厚的魔法气息，古木参天，青石铺路，偶尔有低阶学员匆匆走过，眼底满是对魔法的敬畏与热忱。
二人刚落在学院正门，一道鹤发童颜的身影便已缓步迎出，正是水系圣魔导师海思科。他目光先是落在萧凡身上，脸上浮现出温和的笑意，拱手行礼：“萧凡，多年未见，当年你的指点，我始终铭记于心。”
随后，海思科的目光转
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