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沿途不断有人加入队伍，越靠近贡院，人便越多。
等顾长安几人抵达时，贡院之外已经聚集了数千考生。
长街之上灯火连绵，远远望去，宛如一条蜿蜒的火龙。
四人站在人群之中，静静的等待着。
随着时间推移，贡院大门终于缓缓开启。
负责搜检的差役与官员鱼贯而出。
原本还有些嘈杂的人群逐渐安静下来，队伍开始缓缓向前移动。
负责核验的书吏逐一查验考牌与名册，确认姓名籍贯无误之后，方才准许进入搜检区域。
顾长安很快便发现，今天的搜检比府试时严格得多。
考篮被逐一打开，笔杆拆开检查，砚台翻转查看，就连衣襟与鞋底都没有放过。
最夸张的是，就连带的干粮都要切开。
一个童生小声调侃道：“刀工这么好，不当厨子可惜了。”
说话间，前方不远处一名年轻考生因为夹带纸条，当场被差役拿住。
那人脸色惨白，连连求饶。
可负责搜检的官员却没有丝毫动容，直接一纸文书记录在案，资格当场取消。
四周考生见状，神色都变得凝重起来，没有人再敢心存侥幸。
队伍继续向前，轮到顾长安时，两名差役将考篮仔细检查了一遍。
其中一人甚至将油布都完全展开，确认没有问题之后，这才挥手放行。
穿过贡院大门的瞬间，外面的喧闹仿佛被彻底隔绝。
高墙深院，肃穆森严。
空气里弥漫着一种无形的压迫感。
一名书吏开始核对考牌，随后按照号码引导众人前往各自号舍。
顾长安四人自然不可能分在一起。
周崇礼接过自己的号码牌后，转头看向几人：“诸位。”
顾长安几人同时望了过去。
周崇礼脸上露出一丝笑意：“考完之后，我请客。”
沈文修失笑：“你倒是自信。”
“那是自然。”周崇礼拱了拱手，“总不能还没开考就想着落榜。”
一句话倒是让几人都笑了起来，原本有些沉重的气氛也因此缓和不少。
简单道别之后，众人被引向不同方向。
长廊纵横交错，一道道人影逐渐消失在号舍深处。
顾长安跟着书吏一路前行，最终在一间号舍前停下脚步。
还好，不是臭号，这让顾长安松了一口气。
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