院试结束之后，吉安府仿佛一下子安静了下来。
连日以来聚集在府城之中的考生们，终于从那种紧绷的状态中解脱出来。
有人趁着放榜之前四处游览府城风物，有人拜访同窗好友，也有人依旧闭门不出，等待着最终结果。
相比之下，顾长安几人的日子倒是过得颇为平静。
每日睡到自然醒，闲时或是在院中饮茶闲谈，或是一起出门走走，再没有人像备考时那般捧着书本不肯放手。
就连谢临渊，也不再像从前那样从早到晚埋首经义，而是偶尔陪着几人在院中坐上一会儿。
当然，这种平静只是表面。
随着放榜之日越来越近，所有人都知道，那张榜单才是真正决定命运的东西。
这日上午，周崇礼刚从外面回来，便一脸神秘地走进院中。
“诸位，我刚打听到一个消息。”
顾长安正在石桌旁喝茶，闻言笑道：“周兄这几日打听消息的次数，比读书时翻书还勤。”
沈文修也忍不住失笑。
周崇礼却毫不在意，拉开椅子坐下之后说道：“听说放榜日子已经定下来了。”
众人顿时看了过来，沈文修忍不住问道：“快说说，哪一天？”
周崇礼却慢悠悠的喝了一口茶后，才开口道：“三天后，刚才路过学政衙门的时候，告示已经贴出来了，外面围了不少人。”
虽然算算时间也就这几天了，但真正知道入榜时间后，众人还是心里莫名的一紧。
周崇礼忽然叹了口气道：“平日里总觉得时间过得慢，如今倒好，真到了放榜前几天，反而觉得一天比一年还长。”
一句话顿时惹得众人笑了起来。
……
夜色渐深，最后一份卷宗终于被放回案上。
沈知章抬头望向窗外。
夜空之中，一轮明月高悬。
而阅卷房内，关于几份优卷的讨论却仍未结束。
能够一路筛选到最后的试卷，本就没有庸作，真正困难的，从来不是决定谁能取中，而是决定谁排在前面。
一名阅卷官放下手中试卷，缓缓说道：“这一份经义扎实，帖诗亦有可取之处，我以为可列上等。”
旁边立刻有人接过话头：“经义确实不错，不过策问略显保守了一些。”
那人翻开卷宗，指着其中一段说道：“开篇以教化与刑罚
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