姐儿吃过热饭，哭了一场，疲惫不堪，不多时便沉沉睡去。
单娘子坐在炕沿，拧了帕子，细细替她擦去脸上泪痕。
蔡娘子见诸事收拾妥当，解下围腰，压低声音向内屋说道：“你接连几宿不得安睡，好生歇息，我们便先回去了。”
对方遭逢这般大变，她就是再急，也不好这会子与人提拜师的事。
单娘子垂着眼，手指一遍遍捋着燕姐儿乱糟糟的鬓发，忽然开口，“我这回告假回家，原以为是桩小事的，谁料……”她喉头一哽，偏过头去缓了半晌，“我哥哥没了。”
寒风扑在窗柩上，吱呀作响。
蔡娘子步下一顿，知晓对方有话说，招手将丰穗搂在怀里，在对方面前坐下。
“年初那阵，我哥哥给人家帮工盖房，从梁上跌下来，当场就昏过去了……后来人是救醒了，可瘫了，再也起不来了。”
单娘子的声音低低的、平平的，像在说别人的事，可丰穗却瞧见她手指在发颤，
她顿了顿，企图找回自己的声音。
“我嫂子伺候了他几个月，到底熬不住，八月十五一过，收拾了东西就回了娘家，再没回来。家里就剩一个瘫子，还有燕姐儿。”
她低头看了看炕上的燕姐儿，指尖在她眉眼上描摹，“这孩子才八岁多，便要照顾一个翻不动身的爹……”
蔡娘子眼眶已经红了，伸手拉她，“这……都是命，你也别太伤心了。”
“他那个人，一辈子老实，心又软。”
单娘子的声音终于绷不住，微微颤抖，“瘫卧在床，便没了活下去的念想。半月前染上风寒，硬撑着不肯请郎中。若不是邻里记挂祭灶，想着送些吃食上门，推门才发现他已经高热数日，人事不知……”
她深吸一口气，“只怕我连他最后一面也见不着。”
丰穗垂着头，心里也堵得慌。
“我赶回去，郎中直摇头，说已是不中用了，只能准备后事。”
单娘子的眼泪大颗砸落在衣襟上，“我哥哥躺在床上，双目浑浊，看见我回去，还拼着力气拉住我的手，一味向我赔罪，说对不住我，说那些糊涂话，叫我不要记恨他。”
“三姐，你说，我还有什么好记恨的？”
单娘子抬起头，两眼通红，字句像是从牙缝里挤出来。
“我这些年，嫁
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