咸阳县知县饶钧在廊下站了很久。
四月的风从院墙外吹进来，带着一点土腥气。县衙后堂的槐树刚抽新叶，枝条轻轻晃着，照理说，这个时节最该操心的是春粮、驿道，还有那些一日比一日难以弹压的HUI汉矛盾。
饶钧来咸阳到任没多久。
他是顺天大兴人，监生出身，四十岁上下，脸长，眉细，平日里说话不疾不徐，最讲究一个“官体”。咸丰十年，天下乱成什么样，他心里并非没有数。南边长毛闹得厉害，东南边洋人步步相逼，处处都在打仗，就连关中地方也不安稳。征粮、剿匪、团练、回民与汉民的争端，每一件都够够他喝一壶。
可他怎么也没想到，头一桩怪事，竟会怪到这个地步。
“你再说一遍。”
后堂里，饶钧坐在伏案后，手里捏着茶盏，盯着跪在下面的探子。
那探子满头是汗，衣摆上全是尘土，看着像一路跑回来的，“大老爷，小的说的句句属实。习安府方向，真的变了。”
饶钧眉头皱得更紧，“如何变了？”
“城外多了许多怪屋子，矮的有五六丈，高的怕有十几丈，还有宽得吓人的大路，路面平得像磨过。小的还看见铁车，不用牛马，自己能跑。跑起来声响极大，快得跟妖风一样。而且习安知府也完全联系不上。”
旁边师爷蒋和生轻轻吸了口气。
饶钧放下茶盏，“铁车自己能跑？知府联系不上？”
探子连连点头，“还有好些人，衣裳怪异，头上……头上没有辫子。”
这句话一出口，堂里几个人都变了脸色。
饶钧猛地站起来，“没有辫子？”
探子吓得连连磕头：“小的不敢胡说！”
饶钧第一反应便是长毛。
南边太平军剃发易服，反清立号，听着就叫人心惊。可长毛若到了关中，怎么会一点军情都没有？再说长毛能变出十几丈高的楼？能铺出镜面似的大路？能造出不用牛马拉的铁车？
长毛要这么厉害...那还说啥了兄弟，大清江山给你了呗。
饶钧在堂里来回踱步。
“三月里还去过习安府，虽说比不得苏杭，可在这西北也算繁华。你们如今跟我说，平地起出二三十丈的高楼，还满街铁车？你莫不是抽土烟昏头了？”
探子苦着脸：“大老爷，
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