连亘，低者五六丈，高者十余丈，墙宇平直，窗牖晶明，非土木旧制可比。又见大道宽广，坚平如石，车行其上，疾若奔雷。其车皆铁制，无牛马牵挽，能自驰骋，声震道路。沿途更有铁轨巨车，连箱数十，飞驰如电，载人而行。询其名，曰“地铁”，言之者神色自若，似习以为常。
其地人物，多短发无辫，衣冠诡异，然皆操汉话。亦有我朝百姓梳辫往来，与之交易米面，并无惊惧。卑职见黑衣巡卒数人，头戴异帽，腰悬短器，盘诘往来，言辞虽简，号令甚明。其人自称“警察”，似掌巡缉之职。
卑职又见灯火无油而明，屋门自启自闭，楼中有铁箱载人上下，顷刻至数层之高。客舍中床榻柔软，器皿洁白，有瓷座通水，按钮则秽物尽去，殊不可测。其所用灯具，但以指按壁间小钮，即明灭随意。诸般器用，皆非寻常工匠所能制。
卑职尝询其来历，彼等多避而不言。又有少年自称“大学生”，言其就学于“大学”，所学名目颇异，卑职未能详解。观其言语举止，非长毛溃卒，亦非寻常洋商；然其不蓄发辫，制度器械皆骇人听闻，实关地方安危。
卑职愚见，此事万不可视作流言。若为妖异，则关乎民心；若为夷技，则关乎军国；若为逆党，则势已非小。咸阳距其地甚近，百姓已有往来交易之势，若不早定方略，恐人心摇惑，号令难行。
为此星夜具禀，官文不通，道台失联，伏乞宪台速遣员查办，并饬各属严密侦探，毋使讹言滋蔓。卑职暂于其地外缘停留，明日仍当设法探访，俟有确情，再行续报。
谨禀。
咸阳县知县饶钧谨具
咸丰十年四月初三夜
写完最后一字，饶钧放下笔，手心全是汗。
他把信吹干，封好，交给一名最稳妥的差役。
“你连夜回咸阳，换快马。六百里加急，送往总督衙门。路上不得停留，不得与外人多言。”
那差役双手接过，脸色郑重，“小的明白。”
饶钧又看向蒋师爷。
“再写一封简报，留给县衙。若我明日未归，县衙不得轻举妄动。”
蒋师爷低声应了。
差役走后，房间里终于安静下来。
几个随从挤在隔壁房间，仍在研究马桶和水龙头，时不时传来一声压低
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