柳泉村中央的空地上已经搭起一座简易的棚子。
棚下摆着国徽、审判席、书记员席和公诉席。侧面还坐着一名临时指派过去的法律援助人员。空地四周拉起警戒线，村民们远远围着，没人敢靠得太近。
工作人员从周家搜出账本、契约、卖身文书、县衙往来信件和私设的刑具。几名被周家拘禁过的村民身上仍有旧伤，医疗人员已经完成检查。涉及妇女和未成年人的证言，则在封闭环境中单独取得，没有让受害者到村民面前重复痛苦经历。
庭审开始前，审判长专门向村民说明：
“法庭定罪依靠证据。只要与周世昌有关，亲眼见到或亲身经历的都可以讲，但不能因私怨趁机编造实情。”
村民们听得半懂不懂。他们只知道，周老爷被摁在了上面。
周世昌看见周围那些熟悉的面孔，心里反而安定了几分。
这些泥腿子怕了他几十年，借他们八个胆子，也没人敢当面说话。
公诉人员宣读指控时，周世昌越听脸色越难看。
趁灾年囤积粮食，哄抬物价；以高额利息控制债户；指使家丁拘禁、殴打村民，强迫村民低价转让土地。将欠债人子女送往砖窑、矿场从事苦役。强迫多名妇女和幼女进入周宅，长期实施侵害。
周世昌起初还在大喊冤枉，听到后面，他索性转头朝村民骂了起来，“你们这群贱胚子！”
“睁开你们的狗眼看看，他们连辫子都没有，分明是反贼！今日跟着反贼害我，来日官兵杀来，你们九族的脑袋都保不住！”
村民们本就畏惧他，挨了一通骂，刚刚有些抬起的头又低了下去。
审判长敲下法槌，“被告人周世昌，法庭警告你停止辱骂证人和旁听群众。”
周世昌冷笑，“什么证人？都是吃我的粮、种我的地的佃户。没有周家，他们早饿死了。”
负责群众工作的司法人员走到村民面前，“乡亲们，周世昌平日做过什么坏事，大家都可以讲。”
“公安和军队都在这里，没有人能因为作证报复你们。涉及家人隐私，可以单独向工作人员反映，不必在这里公开说。”
村民们互相看着，仍旧没人出声。
过了很久，人群中才有一个瘦小的中年汉子抬起手。
他的手举到一半，又放了下去
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