哗然持续了大约十息，终于渐渐平息下来。
百官重新望向御座时，脸上的慌乱已经褪了大半，取而代之的是一种沉甸甸的、被逼到墙角后的凝重。
赵景乾这才开口，声音恢复了平日的沉稳，却比平时更冷了几分：
"五万先锋，后面必然还有大军压上。镇朔关守军不过三万余，撑不了太久。"
他看向兵部尚书：
"朝廷大军多久能到？"
兵部尚书闻声当即出班躬身，语速较平日快了几分：
"回陛下，京畿驻军十二万之数，账面上看着充裕，实则其中三万是今秋刚补的新募之卒，未经战阵，未历烽烟，仓促拉上北境，非但无益于守关，反倒恐被胡骑冲乱阵脚、带崩全局。”
“真正能调动的精锐约八万余人。若从京畿调兵，集结整装三日，行军至镇朔关，……最快也要十二日。"
他说罢垂下头去，自己也知道这个数字重如千钧。
可军情大事，容不得半分粉饰。
八百里加急的传令兵一人一骑，沿途驿站换马不换人，昼夜疾驰，两三日便可穿透千里。
而数万大军拖辎重、携粮草，跟一人一骑完全是两回事。
赵景乾没有说话，指节在御案上轻轻叩了一下，叩得极轻，但整座大殿都听见了。
"太慢了。"
这三个字落在殿内，没有人反驳，因为反驳不了。
十二天，足够胡人把镇朔关的城墙一块一块的拆下来了。
殿内又陷入了一阵死寂。
兵部尚书硬着头皮又补了一句：
"陛下，若从附近三镇就近调兵，路程可缩短至七八日。但三镇兵力本就不足，各自还要留守本镇，能抽出的援军加起来至多两万……。"
话音未落，武官队列最前列，一道挺拔身影大步踏出。
甲叶铿锵震响，刺破殿内沉郁。
是镇北老将，卫崇。
他今年五十有七，两鬓斑白，脸上纵横深浅刀疤，皆是二十年前北境血战留下的印记。
二十年前，他亲率边军与漠北胡人死战数年，最清楚这群草原部族的本性。
满朝文官大多只当胡人是茹毛饮血、不懂章法的蛮荒野人。
可唯有卫崇亲身经历过胡人举国动兵
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