玉门关外，瀚海戈壁。
天与地的界限在此地被一种混沌的昏黄彻底模糊。
自沙州出关，那股属于人间烟火的温润气息便被瞬间斩断，取而代之的是能将骨髓都吹得发干的烈风。
这里的风中，裹挟的不再是关中平原那湿润混着泥土的气息，而是漫长岁月下积累下来的砂砾。
萧荼勒住缰绳，身下的马不安地刨着蹄子，喷出一团团白气。
他抬手，队伍如一台精密运转的战争机器，悄无声息地停了下来。
远处，一座座被风雕琢成鬼魅形状的雅丹土林拔地而起，在将落的斜阳下拉出幢幢长影，宛如一座沉寂的鬼城。
“头儿，斥候来报，前方十五里，风蚀谷内，有大量马蹄印。”
一名士兵快步出现在萧荼身侧，声音被风吹得有些散乱。
“看痕迹，约莫七百骑和大量杂乱的脚印。”
萧荼的眼神没有丝毫波澜，他取下腰间的水囊，拧开，却没有喝，只是将水倒在掌心，抹了一把因风沙而皲裂的嘴唇。
“七百骑？在这片死地，不是官军，不是商队，那就只会是那群蛆虫了。”
他的声音很轻，却带着一股不容置疑的血腥味。
自西域各国被大唐铁蹄踏碎，西域各国城池被连根拔起后，这片广袤的土地上，便再无成建制的反抗力量。
但西域大地广袤，地形复杂，躲藏之地多如牛毛。
一直有着一些存活的叛军，在这片地界苟延残喘，靠着劫掠为生。
他们是草原上的鬣狗，不仅专挑落单的肥羊下手，更是十分仇恨大唐军队。
如果有机会，便会如鬣狗一般偷袭、报复唐军。
现在，他们这支由百余辆重型马车组成的队伍，显然便进入了这群鬣狗的眼中。
“传令下去，原地休整，埋锅造饭。”
“他们会来的。”
萧荼翻身下马，拍了拍坐骑的脖颈，
“这群虫子们对于我大唐恨之入骨，以我们的体量他们不会放弃的。”
一个时辰后，夜幕彻底笼罩了戈壁。
风声呜咽，如同鬼哭。
甲戍远征辎重队并没有选择常规的环形车阵，而是将一百多辆马车排成一个简单的“一”字长蛇阵，仿佛毫无防备。
营地中央，几堆篝火烧得正旺，锅里炖着的大块肉干翻滚着，散发出诱人的香气。
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