匹绸子量尺，听见脚步声抬头，脸上的笑容比周掌柜还僵。
赵彻先看了看墙上的挂料，又看了看柜台上的算盘，再看看门口的布架子，就是不看掌柜的脸。沉默了好一会儿，他把那句话从嗓子眼里挤了出来。
“每个月五两银子，按月交，出了事有人管。”
绸缎庄掌柜愣了一下，但没多问，转身去取银子。赵彻接过银子的时候，手指头碰了一下掌柜的手，两个人都飞快地缩了回去。
第三家是粮铺。赵彻把“每个月五两银子”说成了“五两，按月”。掌柜的没听清，问了一句“世子说什么”，赵彻深吸一口气，重新说了一遍，说完耳根又红了。
第四家是香烛铺。赵彻说：“五两，按月。”
第五家是首饰铺。他直接说：“五两。”
第六家是布庄。第七家是鞋帽铺。第八家是文房铺。第九家是糕点铺。一家接一家，赵彻的话越来越短，脸越来越红，步子越来越快。
他把银子往贾琮手里一塞就往外走，一眼都不多看。
薛蟠在后头拿胳膊肘捅了捅贾琮，压低声音说：“三爷，世子脸红了。”
“嗯。”
“世子也会脸红？”
“嗯。”
收到第十二家当铺的时候，当铺掌柜是个精瘦的中年人，姓陈。他大概是最快反应过来的人，赵彻话还没说完，他就把五两银子码在柜台上了，还多问了一句：“世子，是不是有人在为难您？您只管说，小人去王府报信。”
“没有。”赵彻把银子拿过来，“我好得很。”
收到第十五家的时候，对面街上已经有其他铺子的掌柜站在门口张望了。
消息传得比他们走得快，有两个掌柜远远看见赵彻走过来，就提前把银子准备好了，用红纸包着，双手奉上。
赵彻接过银子，转头就走。他现在觉得自己的脸皮正在以肉眼可见的速度变薄。他十三岁了，从小被教导喜怒不形于色，但此刻如果有人拿镜子照他，镜子里大概是一颗煮熟的鸡蛋。
收到第十八家的时候，赵彻站在街边，看着忠顺街上剩下的铺子门脸，忽然觉得这条街比平时长了好几倍。
“还有多少家。”他问。
“还有二十来家。”薛蟠说。
赵彻闭了一下眼睛。脑海里浮现母妃对寒瓜的夸赞。
“
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