夫妻俩沿着去往镇国寺的路一路找过去，逢人就问有没有看到一个这么高的男孩。
有人摇头，有人忙着赶路，只有个卖糖葫芦的老汉伸手往街尾指了指：“刚才看见一个穿新棉袄的小子往那边跑了，跑得可快了，我跟他说跑慢点别摔着，他也没理我。”
狱卒和妻子顺着老汉指的方向追过去，一口气跑了两条街，终于在一个巷口看到了儿子的身影。
他正站在巷子里，背对着他们，小小的身影缩成一团，一动不动。
“儿子！”狱卒妻子哭着扑上去，一把把孩子搂进怀里，“你怎么自己跑出来了！你吓死娘了！”
儿子的身体僵硬了一瞬，然后慢慢软下来，像整个人的灵魂被抽走，软趴趴地靠在母亲怀里。
他眼睛半睁半闭，目光没有焦点，脸上没什么表情，嘴唇微微张开，像是想说点什么，但一个字都没说出来。
狱卒妻子抱着他哭了好一阵，才感觉到儿子身上的不对劲。
她捧起儿子的脸，看到他呆滞的眼神，心里咯噔了一下：“儿子？儿子你看看我？你怎么了？”
儿子转了转眼珠，像是终于认出了她，声音又轻又飘：“娘……我回来了……”
“好好好。”妻子眼泪掉得更凶，却顾不上细想，只是紧紧抱着他，嘴里不停念叨：“回来就好，回来就好……”
狱卒站在旁边，张了张嘴，想问儿子有没有进镇国寺，但看到妻子抱着儿子哭得上气不接下气，又把话咽了回去。
三个人回到家时天已经快黑了。妻子把儿子抱到床上，给他脱了外衣，又熬了一碗热汤喂他喝下去。儿子喝了几口就闭眼睡了，呼吸平稳，看起来跟平时睡着的样子没什么两样。
妻子坐在床边看了他很久，心里的那点不安渐渐被疲惫压了下去。她跟狱卒商量了一声，说今晚她守着儿子睡，让丈夫去隔壁屋休息。
狱卒心事重重地躺下，翻来覆去睡不着，一直到后半夜才迷迷糊糊合上眼。
睡得正沉时，院子里忽然传来一声赛一声的鸡叫。
那叫声又短又尖，像是被什么东西掐住了脖子，只叫了半声就断了。紧接着又是一声，比刚才那声更短，然后就没动静了。
狱卒猛地睁开眼，从床上坐
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