灵花开口，语气平淡得像在说天气，“我们苗疆那边，都是走婚。看对眼了就住一晚，有了孩子归女方养。男的不进门，也不分家产，逢节送两匹布就算有心。去父留子，自古就有，我阿婆的阿婆就是这么过来的，一家子活得好好的。你在这儿瞎叫唤什么。”
姜秉烛咳得直不起腰。他指着灵花，想说话，喉咙里只出来半个音。
“顺气。”灵花又拍了一下。
“你别拍了……”
谢召坐在角落的石凳上，把嘴里的点心彻底咽了下去。
他看了一眼阿芙，又看了一眼阿蓁，最后目光落在灵花身上。
他伸手，把姜濯川拉过来，抱在怀里，往石凳里面缩了缩，缩到墙影底下。
谢召突然觉得，自己这个统领十万大军的北境将军，在这个院子里，显得有些弱小无助。
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四月二十二。
姜府门前的青石板路被马车轧得作响。
两座汉白玉石狮子前，马车排到了巷子口。江南的布商、盐商、丝绸庄的东家，还有各路名门世家，全派了人来。
门槛被踩得发亮。
院子里搭了观礼的棚子。红毡从正房门口一直铺到大门。
礼官是请的致仕的太常寺少卿。老头穿着一身暗红色的吉服，手里拿着礼单，站在东侧的台阶上。
阿蓁从东厢房走出来。
她穿了一身蜀锦。金线盘的牡丹在日头底下泛着光。她没施粉黛，头发梳得整齐，双手交叠在身前，步子迈得很稳。
宾客席上没声音。所有人都看着她。
阿芙坐在正首。姜秉烛坐在她右侧。
礼官拉长声音唱礼。
流程繁琐。盥手，加笄，拜谢。
阿蓁走到正中，跪在垫子上。
阿芙站起身，走下台阶。木成端着一个红木托盘跟在后面。
托盘里放着一支赤金累丝嵌红宝石的花簪。
阿芙拿起花簪，她看着阿蓁。
阿蓁抬起头，对她眨了一下眼睛。
阿芙把花簪插进阿蓁的发髻里。动作很轻。
“礼成。”礼官喊道。
院子里响起了掌声。
前排的几个夫人交头接耳，声音压得很低。
“姜家这二小姐，模样出挑。”张家主母拿帕子掩着嘴，“比扬州那个第一美人也不差。”
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