缺枪少弹的地方杂牌军居然能够击败中央军教导师打到大败，他有多猛就可想而知了。他的参谋长张克侠评价他在那一战中的表现：
“其决心坚强，临危振奋。每当情况急迫之时，辄镇静自持，神色夷然。”
简单的说就是决心坚强如钢，越是危急关头越是精神振奋，仿佛有着永远也消磨不完的斗志；在形势危殆之际镇定自若，从容应对，压根就不知道“慌乱”二字怎么写。
这无疑是非常高的评价了。
1933年，张自忠与第29军一起开赴前线，在长城与日军展开激战。他指挥的第37、第38师先是在三屯营与日军恶战了七昼夜，日军难越雷池半步，只得改变攻击方向，放弃攻打三屯营，转而猛攻罗文峪。但第37、第38师又各自拿出一个团支援罗文峪，配合友军猛殴日军，日军再次惨败，狼狈撤退。这是张自忠将军第一次跟日军交手，也是日军第一次在他面前狼狈败退。
虽然长城抗战最终以中国军队失败告终，但是罗文峪之战却是中国军队在抗战前期对日军为数不多的大胜，西北军的刚烈与剽悍，在这一战中表现得淋漓尽致。
抗战爆发后，以第29军为代表的西北军从河北一路转战至山东、安徽、湖北，参与了临沂会战、台儿庄会战、徐州会战、武汉会战等一系列惊心动魄的大战，表现一如既往的英勇。张自忠将军在台儿庄战役中表现更是出色，指挥自己的第59军与日军正面硬撼，拼得尸山血海，以死伤上万人的代价硬生生拼垮了日军，为台儿庄会战胜利奠定了基础。
不过，国民政府并没有善待这支部队，这位将军。