谷二被陶虎不由分说地拽出了那间令人窒息的肉铺，他一边踉跄地跟着走，一边忍不住回头望，脸上满是痛惜与无奈：
“哎呀！我的好兄弟！
你你这不是生生断了哥哥我一条活路吗！
那屠户虽然苛刻，可好歹……好歹能给口饭吃啊！”
从平原省一路逃荒过来，他兜里的银钱和肉粮早就掏了个干净。
而他的浑家又是个心头软手上松的，一路上也泼米撒面没个深沉。
他那小儿三日里只吃了一个菜饼子，眼看都没力气闹了。
这一番回去，他该怎么和妻小交代啊！
而陶虎紧紧抓着他的胳膊，一边脚下不停，一边语气急切又带着恨铁不成钢的规劝道：
“哥哥！我的亲哥哥！你怎么还看不明白！
那不是活路，那是往火坑里跳！”
说着，他看到谷二走路都踉踉跄跄的，干脆一把将谷二抄了起来扛在肩上。
棍夫出身的他啥也没有，就有一把子力气，抗个个把人本来就不是事情。
更别说现在谷二都瘦的不行了。
“是，那肥猪眼下是能给你口馊饭吃。
可哥哥可曾想过没有，就算你跟嫂嫂等熬过了这个冬天。
等明年出春入了夏官府来收税，你拿什么交？
你签了那十年身契，工钱都被他掐在手里，到时候还不是任他拿捏。
而且，那衙门口递交一个逃奴，可顶一个人的赋税。
到时候那贼厮，若是把你当逃奴扭送官府，你可怎么办？”
“夏税？”
谷二趴在陶虎肩头山，闻言猛地一愣。
随后，一张脸上便是血色褪尽，声音都变了调。
“今年……今年都这般光景了，饿殍遍地。
这明年……明年还要收这人丁税吗？”
大周的收税方式承接前唐的两税法，自然也是夏季一收秋季一收。
而陶虎没有停下脚步，一边喘着粗气一边道：
“哥哥啊！
那些官老爷、地主老财的脾性，你我这一路从平原县逃出来，看得还不够多，还不够清楚吗？
我们背井离乡，妻离子散，是为了什么？
不就是为了躲那老爷们好似这辈子都填不满的税口袋吗？
你怎么到了这里，反倒糊涂了！”
而谷二被这番话戳中心窝，顿时哑口无言。
想起一路上见过的倒在路边的尸骨，以及官府差役如狼似虎的催逼。
顿时，他沉默了，任由陶虎抗着往前走。
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