标从水分变成了叶绿素。基金会显然在批量生产‘生态武器’，每种都针对不同的生态系统弱点。”
牧场的实验室里，迭戈的女儿索菲亚正在培养牧草样本。这个扎着高马尾的姑娘举起载玻片，显微镜下，枯败菌的菌丝顶端长着细小的钩子，能牢牢抓住草叶细胞，像海盗船上的锚。“它们还会释放孢子，附着在牛毛上，跟着牧群移动。”她指着培养皿边缘的白色粉末，“上周我在五十公里外的燕麦田里也发现了这种孢子。”
李阳的目光落在实验室角落的铁皮桶上，里面装着发酵的苜蓿草，是用来制作青贮饲料的。桶壁上长着层紫色的霉斑，这些霉斑接触到枯败菌的孢子后，孢子会迅速萎缩成黑色的小点。“这是紫苜蓿的共生菌。”索菲亚注意到他的视线，“我奶奶说，这种‘紫霉’能让牧草长得更壮，没想到还能对付坏东西。”
他用接种环取下一点紫霉，与枯败菌的孢子混合在培养基里。第二天一早，培养基上的枯败菌菌丝全部变成了黑色，而紫霉的菌落却扩大了一圈，边缘泛着健康的紫色。“是竞争性抑制。”李阳看着显微镜下的画面，“紫霉会争夺枯败菌需要的氮元素，还会分泌酶分解它们的细胞壁。”
他们开始在牧场里推广紫苜蓿与牧草混种。迭戈带着雇工们用播种机在枯黄的草地上播撒紫苜蓿种子，索菲亚则调配紫霉溶液，装在喷雾器里喷洒在草坡上。当紫色的霉斑在草叶上蔓延，枯黄的牧草竟从根部冒出了嫩绿的新芽，像被春风吹醒的嫩芽。
“牛群的腹泻率下降了！”迭戈举着记录本跑来，草帽上还沾着紫苜蓿的花瓣，“昨天产的牛奶检测，细菌数比之前少了一半，连奶酪的味道都变香了！”
但枯败菌很快展现出可怕的适应性。一周后，新长出的牧草叶片上出现了带斑点的菌丝——这些菌丝的细胞壁增厚了，紫霉的酶根本无法穿透。更糟的是，它们开始感染紫苜蓿本身，让这种原本抗病的植物也出现了枯黄。
“它们在‘学习’紫霉的防御机制。”索菲亚盯着基因测序图，手指在屏幕上划出对比线，“你看这里，枯败菌的基因里多出了一段和紫霉相似的序列，像是偷来的盾牌。”
李阳在牧场边缘的沼
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