刘秀的笑声传来："二姐夫你也太损了。"
"我这叫帮文叔你筛选人才。"严光的声音带着几分认真，"冀州牧这么重要的位置，哪能交给个连印绶都不敢接的怂包？"
窦融的手突然不听使唤了。那坛珍藏三十年的佳酿"咣当"砸在地上，琥珀色的酒液溅在他官靴上，像极了眼泪的痕迹。
窗内突然安静，严光的脑袋从窗口探出来："哟，窦大人这是..."
"手...手滑..."窦融挤出的笑容比哭还难看。他的目光落在地上流淌的美酒，突然想起这坛酒还是他父亲在他出任县令时埋下的——"待我儿当上郡守再挖"，老人当年如是说。
严光眨眨眼："可惜了，这酒看起来不错。"
"是啊..."窦融蹲下去，手指蘸了点酒液放进嘴里。三十年的光阴在舌尖化开，却是满嘴苦涩。他突然想起去年李恽来视察时，自己也是这般畏首畏尾，结果错过了升迁机会。
回到书房，窦融对着铜镜扯自己的脸："你怎么就管不住这张嘴呢！"镜中人愁眉苦脸地回望着他，眼神飘忽不定。
管家小心翼翼地问："大人，要准备接印的香案吗？"
"准备个屁！"窦融突然暴怒，抓起砚台要砸，临脱手又轻轻放下——他想起这方端砚值五十两银子。
夜深人静时，窦融在榻上翻来覆去。他一会儿想着"若我当时痛快接印"，一会儿又担心"万一是个圈套"。直到东方泛白，他终于得出个结论："还是谨慎些好..."
窗外，晨雾中传来更夫的梆子声。窦融不知道的是，同一时刻，严光正在对刘秀说："瞧见没？这就是我常说的'性格决定官位'。"
而那只摔碎的酒坛，早被下人扫进垃圾堆，和昨日的落叶混在一处，再难分辨。
刘秀手里的橘子"咕噜噜"滚到地上，一路滚到严光脚边。严光弯
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